海洋生物学家 Thomas Turner 经常潜水穿越南加州的海带森林。他的任务是拍摄和收集 300 多块海绵样本，以更好地了解生活在黄金海岸的海绵种群。在过去的几年里，Turner 一直注意到海带森林岩石上不寻常的米黄色斑块。其他人可能会忽略它们，或者完全错过它们。但他怀疑它们是海绵，是他从未见过的那种。
Turner 需要鉴定他的样本，于是他把它们带回实验室进行基因组测序。许多海绵种类仅凭肉眼很难区分——尤其是 Turner 收集的这些，它们形态不规则，身体呈单调的米黄色。但 DNA 揭示了它们的所有区别。经过大量的测序，并与现有数据和研究进行交叉比对，Turner 得出结论，他发现了四个以前未被记录在案的 Scopolinida 目海绵物种。他的发现发表在《Zootaxa》杂志上。
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“我得到了 DNA，令我震惊的是，它们属于 Scopolinida 目，而这个目几乎全是热带物种，”这位科学家在一份声明中说道。该目下的物种从未在东太平洋的任何地方被发现过，更不用说在加州非热带水域了。
这并不是 Turner 发现的第一批新海绵。去年，他用同样的技术也鉴定出了一个新物种。他将其命名为 Galaxia gaviotensis，或海鸥星系海绵，指海绵结构中像星星一样的斑点。
作为这些物种的发现者，Turner 也有权为这四种新海绵命名。其中两种，他以地点命名：Scopalina goletensis 是为了纪念 Goleta 镇，S. kuyamu 是为了纪念海绵发现地 onshore 曾经存在的 Kuyamu 村庄。第三种他称之为 S. jali，取自印度伊斯兰建筑中的一种常见图案。最后，第四种他以吉卜力工作室电影《风之谷》中的角色娜乌西卡（Nausicaä）的名字命名为 S. nausicae。
加州的海带森林是受欢迎的、易于到达的潜水点，也是海洋生物学家的常用研究区域。“[这些海绵]生活在开阔的地方；几十年来，潜水员一直在它们身边游过，”Turner 在一份声明中说。“它们遍布南加州，非常普遍。只是从未有科学家捡起一块来仔细研究过。”
Turner 的新发现证明，在我们这个“近在咫尺”的海洋中，还有很多东西有待发现。他说，海绵研究常常受限，因为科学家们对其分类学——所有存在的物种以及它们之间的进化关系——没有一个全面的了解。他打算继续潜水，寻找该地区更多的海绵，希望能区分出不同的物种及其基因，并最终弄清楚它们所有的进化历史。
