本文最初发布在The Conversation。
想象一下，你是一只蓝鲸，每年春天都会沿着加州海岸游弋。你在 圣巴巴拉海峡 搜寻磷虾，那里鱼类、海带森林、海草床和其他海底生物繁盛，但同时 也充斥着船只交通的噪音。突然，噪音变大了。
你开始缓慢地、浅浅地潜水，但 并不着急 —— 毕竟，你的物种在数百万年里进化而来，从未有过这种神秘的噪音，所以你怎么会知道听到它该怎么办呢？一分钟后，你被一艘货轮致命地撞击。
你的尸体缓慢沉入海底，在那里它将 滋养深海生物数十年 ，但 永远不会 再被人看到。事实上，你的死亡 无人知晓；船只几乎没有感觉到撞击地球上最大动物物种成员的影响。
与船只相撞是许多大型鲸鱼物种面临的重大威胁。虽然这些事件很难研究，但科学家估计 每年有数千头鲸鱼死于船只。在一些地区，鲸鱼因船只撞击而死亡的比率 超过了可持续的水平，这是经历了数十年的捕鲸活动的结果。与船只的碰撞威胁着一些 极度濒危的物种。
研究和经验表明， 简单的措施可以减少这些碰撞 —— 例如，重新规划航线以避开鲸鱼的重要区域，或降低船只速度。但要实施这些干预措施，科学家和政策制定者需要知道鲸鱼的风险在哪里。
绘制鲸鱼的风险地图
在一项新近发表在《科学》杂志上的研究中，我和我的同事们 绘制了地球上四种最大鲸鱼（蓝鲸、长须鲸、座头鲸和抹香鲸）的全球船只撞击风险图。在我们对每个物种分布范围的分析中，我们发现，每年船只行驶的距离相当于往返月球数千次。
我们的地图揭示了美国西海岸、地中海和印度洋北部的广泛船只碰撞风险区域。这些区域已经 记录了高水平的船只撞击事件。
我们还发现了许多其他风险水平相似但研究较少、认知度不高的地区。其中包括南美洲和非洲南部海岸线上的几段区域，以及葡萄牙海岸附近的亚速尔群岛周边地区。
大多数高风险区域未受保护
在全球范围内，鲸鱼在很大程度上没有受到船只碰撞的保护。我们确定了碰撞风险热点——即全球预测风险排名前 1% 的区域，代表着每个物种风险最高的地点。
我们发现，只有不到 7% 的碰撞风险热点采取了措施来减少碰撞，例如限制船只速度或要求船只避开某些区域。例外情况包括北美东西海岸以及地中海，这些地区有更高水平的船只撞击管理。
在存在此类措施的情况下，这些措施通常是自愿的。对于蓝鲸，强制性的速度限制仅覆盖碰撞风险热点的 0.54%；对于座头鲸，覆盖 0.27%；而对于长须鲸或抹香鲸，则不覆盖任何热点。
我们发现，对于每个物种来说，船只撞击风险在 专属经济区 （从海岸线起 200 海里以内，每个国家对海洋资源拥有专属管辖权）内高于公海。这使得在这些区域实施保护和管理措施更为容易。
在专属经济区内，各国可以通过采取自愿性船只措施，或通过负责国际航运监管的 国际海事组织 提出强制性变更。各国在其国家水域保护鲸鱼的机会很多。
然而，由于政治边界对鲸鱼来说毫无意义，最有效的方法是让邻国协调努力， 跨越鲸鱼的迁徙路线 来降低船只撞击风险。
我们还在现有的 海洋保护区 （各国采取各种措施保护和管理海洋生物的区域）内发现了高水平的船只撞击风险。这些海洋保护区大多是为了保护海洋生物免受捕鱼的影响而设立的，但很少对航运设限或进行监管。当海洋保护区存在高水平的船只撞击风险时，政府可以将其纳入保护区的使命中。
保护鲸鱼的好处
保护鲸鱼免受船只撞击也将惠及其他物种。船只可能会撞击 许多海洋物种，包括海豹、海龟、鲨鱼、鱼类、企鹅和海豚。
海洋运输是 水下噪音 的最大来源，而水下噪音是 对海洋生物的主要威胁。水下噪音会干扰许多物种的进食、交流，并导致它们产生压力。船只在低速行驶时 运行更安静，因此减速措施可以减少噪音污染和碰撞风险。
减速和改道航行对人类也有益。当船只行驶速度变慢时，燃油效率会提高，从而降低其 温室气体排放。目前，海洋运输业产生的碳排放量 与航空业相当。
减缓船只速度还可以减少 有害空气污染物 的排放，这些污染物威胁着沿海地区居民的健康，并估计每年导致 数十万人过早死亡。例如，在 2023 年，参与 加州自愿减速计划 的船只减少了 45,000 吨温室气体排放和 1,250 吨氮氧化物，并将鲸鱼的风险降低了一半以上。
改变船只航线可以使当地渔民的海域更安全。例如，在斯里兰卡，密集的船只交通沿着海岸线行驶，与当地渔民和觅食的蓝鲸区域重叠。近年来，那里有 多名渔民因与货船相撞而丧生。对此，一些航运公司正 自愿将航线移至更远的海域 ，以降低与人类和鲸鱼相撞的风险。
在我们这个相互联系的世界里，90% 的消费品在进入市场之前 都通过海运。富裕国家消费者日常购买的大多数商品都曾在某个时候跨越大洋。
我们的研究表明，船只撞击风险广泛存在——但在我们看来，保护鲸鱼免受这些碰撞是一个可以解决的问题。通过保护鲸鱼，人类也可以保护自己。
披露：Anna Nisi 获得大自然保护协会的资助。
