一个由日本和巴西科学家组成的团队发现了一种奇特的新型水母，它有一个显著的特征。圣乔治十字水母（Santjordia pagesi 或 S. pagesi）是一种新发现的伞形水母物种，在太平洋约2,664英尺深处被发现。它生活在一种被称为Sumisu Caldera的深海火山结构中。这个炎热、热液活动活跃的火山口约六英里宽，位于日本小笠原群岛海岸外，东京首都以南约285英里处。这些发现被描述在一项于11月发表在《Zootaxa》期刊上的研究中。
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用盾牌和240根触手保护它的零食
圣乔治十字水母对于水母来说体型算比较大，宽约四英寸，长约三英寸。它还拥有大约240根触手。它的名字来源于从上方看时身体上的十字形状，类似于英国国旗上红色的圣乔治十字。
它是一种叫做水母（medusa，复数形式为medusae）的水母，它们是自由游动的，呈伞状，柄部较短。
“这个物种与迄今为止发现的所有深海水母都非常不同。它相对较小，而在这个环境中，其他物种要大得多。它鲜红色的胃可能与捕食有关，”该研究的合著者、巴西圣保罗大学生物学家André Morandini在一份声明中说。
与所有水母一样，S. pagesi是透明的。它还以深海中发出光芒的生物发光生物为食。研究小组认为，它鲜红色的胃像盾牌一样隐藏着它的猎物。这样，其他生物就看不到它吞下的食物了。
罕见发现
虽然新物种一直在被发现和描述，但这个物种尤其罕见。研究小组收集它非常困难，因此研究结果仅基于一个单一的标本。然而，据报道，该团队在附近看到了另一只S. pagesi，并预计未来的调查将显示该类群有更多的成员。
研究中的标本是在2002年由遥控潜水器（ROV）Hyperdolphin捕获的。由于Sumisu Caldera非常深，只能通过ROV才能进入。科学家们直到2020年才看到其他标本。一架ROV拍摄了同一物种的另一种水母，但没有收集。
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“我们选择发表描述并呼吁关注该地点的物种，该地点拥有丰富的矿物质，并有可能被商业开发。不幸的是，在没有这类利益相关者的情况下，无法在这些地方进行研究，”Morandini说。
“毒液武器库”
S. pagesi属于一个名为Santjordiinae的新亚科。它在伞状身体的下方和边缘有叫做rhopalia的小感觉结构，这使它在Semaeostomeae目中独树一帜。月亮水母等更常见的物种属于这个目。研究小组认为，一旦他们能够收集到更多物种，它最终可能被归入Semaeostomeae目。目前，它仍属于更广泛的水母科Ulmaridae。
由于它在水母中如此独特，作者们认为它可能拥有“毒液武器库”，这些毒液不同于之前在水母中发现的。印度太平洋箱形水母释放的毒液会导致心脏收缩，而澳大利亚箱形水母则能从长达10英尺的粗触手中释放这种毒液。
“谁知道呢？也许它蕴藏着比从那里提取的任何矿产财富更有价值的秘密。这一切都有利于保持物种和该地点完好无损，”Morandini说。
