在疫情早期封锁期间，威尼斯运河从浑浊的绿色变成了 清澈的蔚蓝色；水上摩托艇交通停止，沉积物沉降，水质得以净化。全球碳排放量 创纪录地下降，尽管只是 短暂的。人们在广为流传的（并且常常是虚假的）帖子中看到，动物们似乎重新占领了人类的领地。人们认为，大自然正在痊愈。
但事实并非如此。根据 3 月 18 日发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究，新冠疫情限制措施对人类活动和野生动物的影响是微妙且多变的。该研究的联合首席作者、不列颠哥伦比亚大学的保护生物学家 Cole Burton 表示，“大自然正在痊愈”的说法过于简单化，无法全面反映疫情早期人类与动物之间真正发生的一切。“我能理解为什么我们想相信这一点，”他补充道，“但动物的反应并非千篇一律。”
相反，Burton 和他的许多合作者发现了更精细的惊喜和反直觉的趋势。科学家们抓住了疫情提供的罕见实验机会，分析了封锁前后在 21 个国家 5,400 个相机陷阱位置收集到的哺乳动物活动数据。出人意料的模式浮现出来。
封锁并不意味着人类活动减少或动物目击增多
他们发现，除了其他因素外，封锁并没有在所有地方减少人类活动——尤其是在相机陷阱记录的公园和其他绿色空间。Burton 解释说：“我们看到人们的活动方式差异很大。在一些地区，人们的使用率更高。”在他居住的温哥华，他指出区域公园仍然开放，许多人发现自己有了更多空闲时间，并渴望更安全的户外社交。“人们正试图在这些公园里寻找慰藉，”他说——步道上的活动增加了。
以往对疫情影响野生动物的研究 采用宏观尺度的人类活动衡量标准，例如区域封锁协议，来推断人们的行为如何改变——但新的研究强调了具体监测数据的必要性。
然而，即使在人类活动确实有所下降的地区，哺乳动物的活动也并非普遍增加。“动物对人们的反应非常多样，这让我们有些惊讶，”Burton 说。在多样性中，研究人员发现了趋势。大型食肉动物对人类存在更为敏感，因此在人类活动较高的地方，相机捕捉到狼和貂熊等大型食肉动物的数量更少。在城市化地区或人们经常出没的地方，一些大型食肉动物甚至完全消失了。但相反，大型食草动物在人类活动的同时增加了活动量。Burton 表示，前者效应可能导致后者：人类可能为食草动物提供了免受捕食者侵害的保护盾，赶走了猎物必须避开的食肉动物。
也许，在人类和开发更普遍的地方，其他物种不得不更努力地获取资源，走得更远，并在相机上显得更活跃。
另一项发现是，动物对人类活动变化的反应是因地点和时间而异的。在更荒野的地方，动物对人类显得更警惕，当人类活动增加时，它们更可能撤退。在更发达的景观中，动物似乎对人类更为适应，并且常常要么与人类保持相同的活动水平，要么与人类一起变得更加活跃。尽管科学家们无法确定原因，但 Burton 表示一种可能的假设是，在更发达的地区，野生动物可能在利用人类资源，例如翻找垃圾桶寻找食物。但他还提出了一个可能的竞争性理论：也许，在人类和开发更普遍的地方，其他物种不得不更努力地获取资源，走得更远，并在相机上显得更活跃。他指出，新的研究强调，还需要做更多工作来揭示其观察结果背后的原因。“每个地区和物种背后可能都有许多不同的故事。”在进一步分析完成之前，这些故事仍将是模糊的。
新冠疫情对保护工作的启示
这项研究已经提供了一些线索。在某些情况下，相机陷阱数据显示，人类活动增加导致动物变得更加夜行，增加了夜间活动——这 印证了以往的研究发现，即与人共存会改变许多哺乳动物的作息时间。“我们认为这是一种适应方式，可以使动物与人类共享空间，同时最大程度地减少负面遭遇，”Burton 说。
从某种意义上说，这证明了动物和人类理论上可以实现和谐。“其他物种正在努力与我们共存，而且方式并不总是显而易见的，”他解释道。也许，如果人类考虑到这一点，并开始做出妥协，大自然就能真正开始痊愈。
Burton 希望这些全球性但具体的研究结果将有助于指导和改善保护工作。“我们可能需要在不同的情境下考虑不同类型的管理，”他指出。也许在更偏远的地区，公园管理者可以利用这项新研究来支持许可、战略性关闭或其他旨在最大限度减少人类存在的措施。在更城市化的地区，保护工作可以更多地侧重于减少夜间光污染和噪音污染，为野生动物提供一些夜间庇护。“存在很多细微之处，”Burton 说，“我们在试图管理自身影响时，必须对此保持谦逊。”
