8 月 8 日，美国总统乔·拜登签署了一项国家纪念地指定，将大科罗拉多大峡谷地区划为国家纪念地，将当地美洲原住民部落和环保主义者多年的梦想变成了现实。这是他总统任期内的第五项国家纪念地宣布，该纪念地保护该地区免受潜在铀矿开采的侵害。
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约 917,000 英亩的公共土地上的现有牧场租赁和许可证、狩猎和捕鱼以及采矿权也受到保护。这些土地位于现有科罗拉多大峡谷国家公园的北部和南部，拥有众多高原、峡谷和支流，这里栖息着野牛、大角羊、麋鹿和一种稀有的仙人掌物种。它还将保护文化和宗教遗址以及流入科罗拉多河的水源。
亚利桑那州的部落一直在呼吁拜登总统利用 1906 年的《古迹法》（Antiquities Act）设立一个名为 Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni 的新国家纪念地。对于哈瓦苏派（Havasupai）人民来说，“Baaj Nwaavjo”意味着“部落漫步的地方”，而对于霍皮（Hopi）部落来说，“I’tah Kukveni”则翻译为“我们的足迹”。该国家纪念地将正式命名为Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – 科罗拉多大峡谷国家纪念地祖先足迹。
“今天，我自豪地根据《古迹法》动用我的权力，保护科罗拉多大峡谷国家公园周围近一百万英亩的土地作为一个新的国家纪念地——以纠正过去的错误，并为所有子孙后代保护这片土地，”拜登在科罗拉多大峡谷附近的一次演讲中说道。“保护这些土地不仅对亚利桑那州有益，对整个地球也有益。它有利于经济。它有利于国家的灵魂。我相信，发自内心地，这是正确的做法。”
拜登总统还将新的指定与他政府应对气候变化的更大努力联系起来。他提到了今年夏天极端的高温，尤其是在距离科罗拉多大峡谷约 223 英里的凤凰城等地，高温尤为严峻。
“极端高温是美国第一大与天气相关的杀手。极端高温造成的死亡人数比洪水、飓风和龙卷风加起来还要多，”拜登说。“它威胁着许多家庭赖以生存的农场、森林和渔业。但是，这一切都不是不可避免的。”
在2012 年，巴拉克·奥巴马总统阻止了附近联邦土地上的新矿业活动，但这些保护措施即将到期。尽管新的指定将永久保护该地区，但矿业公司官员表示，他们将试图挑战这一新决定。他们尤其对铀矿开采感兴趣，而环保倡导者强烈反对。他们长期以来一直认为，该地区仅占美国铀矿储量的约 1.3%。
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“我们中的许多人几十年来一直致力于保护我们的科罗拉多大峡谷家园免受铀矿开采等掠夺性、有害性作业的亵渎，今天，随着 Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni 的指定，我们终于看到了这些土地得到永久保护，”科罗拉多大峡谷部落联盟协调员卡莱塔·蒂洛西（Carletta Tilousi）据 CNN 报道在一份声明中说。
根据 Impact Research 的一项民意调查，保护亚利桑那州的清洁水源是该州约 97% 的选民的首要任务。科罗拉多大峡谷信托表示，这一新举措保护了对部落和当地社区至关重要的宝贵地下水资源，以及科罗拉多大峡谷的渗漏和泉水，同时尊重美洲原住民与科罗拉多大峡谷地区深厚的联系。
该纪念地是由哈瓦苏派部落、霍皮部落、哈瓦苏派部落、凯巴布派派尤特印第安人、拉斯维加斯派派尤特人、莫阿帕派派尤特人、犹他派派尤特部落、什维特派派尤特人、纳瓦霍民族、圣胡安南派派尤特部落、亚瓦派-阿帕奇民族、祖尼部落和科罗拉多河印第安部落提出的。
包括众议员劳尔·格里哈尔瓦（Raùl Grijalva）和参议员基尔斯滕·西内马（Kyrsten Sinema）在内的亚利桑那州议员也曾倡导保护科罗拉多大峡谷周边的土地。
