一只被认为年龄高达95岁的绿海龟本周获得了健康的体检报告。这只古老的绿海龟默特尔已经在波士顿新英格兰水族馆生活了50多年，尽管已步入高龄，但仍未显出衰老的迹象。
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龟类以其长寿而闻名。根据物种不同，它们的寿命可以从25年到200年不等。2023年12月，一只名叫乔纳森的陆龟庆祝了其191岁生日，是目前已知的最长寿的陆龟。根据吉尼斯世界纪录，此前已知的最长寿陆龟是一只名叫图伊·马利拉的辐射龟。英国探险家詹姆斯·库克船长于1777年左右将图伊·马利拉赠予汤加王室。图伊·马利拉于1965年去世，据估计享年188岁。
默特尔的寿命还有很长的路要走才能达到乔纳森和图伊·马利拉设定的标准，因此这样的体检可以帮助兽医保持她的健康。为了进行这次半年度的爬行动物检查，兽医们首先需要将默特尔放入一个水下围栏，然后将她那重达500多磅的身体从水族馆巨型海洋水箱的家中吊起。一旦她安全地离开水箱，一组训练有素的兽医、兽医技师和水族馆工作人员就为她抽血、检查她的鳍状肢，并确保她的嘴、鼻子和眼睛都能正常工作。然后她接受了超声波检查，称了体重，并被送回了她的水箱。
这一切都是在水族馆开放给游客的情况下进行的，游客们被告知兽医都是训练有素的专业人士，能够安全地应对默特尔强大的颚部。她的锯齿状牙齿很可能足以咬碎草类和一些小型带硬壳的生物。
海洋水箱经理迈克·奥尼尔（Mike O’Neill）表示，尽管年龄很大，她“身体状况强健”。默特尔据估计已有95岁高龄，这已接近该物种寿命的上限。
“有充分的理由相信默特尔会在未来几年继续陪伴我们，”奥尼尔告诉《美联社》。“她是标志性的。我们看到一个特别的景象是，父母带着他们的孩子说：‘这是默特尔，我小时候她就在这里了。’她具有这种跨代的影响力，这非常特别。”
自1970年从马萨诸塞州普罗文斯敦的一家水族馆来到这里以来，默特尔已接待了约5000万名游客。据新英格兰水族馆称，她在此期间已非常适应人类，喜欢被人挠痒痒，每天进食量可达6.5磅。她目前与同伴卡罗琳娜和退藏（Retreat）共享空间。这些成年棱皮龟的年龄和体型约为她的一半。据奥尼尔称，这些棱皮龟也接受了体检，并且状况良好。
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绿海龟是第二大海龟物种，生活在世界各地的热带和亚热带海洋。美国是六种本土海龟——绿海龟、玳瑁、肯普氏丽龟、棱皮龟、红海龟和橄榄丽龟——的家园。它们主要以藻类和海草为食。
美国的所有六种海龟都受到《濒危物种法》的保护，绿海龟被国际自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种且数量正在减少。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）建议，减少海洋垃圾、不释放最终会污染海洋的气球、不要打扰海龟巢穴以及夜间保持这些区域黑暗，是更好地保护海龟的一些小步骤。
