华盛顿州广阔的奥林匹克国家公园占地近一百万英亩，拥有 600 英里的步道和 64 个步道起点。其中许多重要的开放空间位于荒野地区，这意味着车辆和机器无法进入。那么公园护林员如何为游客维护它们呢？
如果您这么想，他们可不是从天上掉下人形无人机。事实上，他们的解决方案是一个可爱得多的杂交品种：骡子。
骡子是由公驴（Equus asinus）和母马（Equus caballus）杂交产生的。根据华盛顿国家公园基金会的一份声明，它们凭借力量、敏捷性和耐力成为完美的驮畜。事实上，自 20 世纪初以来，骡子一直在帮助维护国家公园的步道。
“它们从驴的血统中获得了很强的耐力和韧性，以及马妈妈那善于交际的性情，”奥林匹克国家公园的驮队管理员 Heidi Brill 今夏早些时候告诉《西雅图时报》。
多年来，奥林匹克国家公园一直在提名他们的一位四足工作人员为“每月最佳骡子”，以向公众介绍团队及其重要贡献。五月的“每月最佳骡子”是一匹充满活力、反应迅速的“运动型”骡子，名叫 RainCloud。六月的“每月最佳骡子”是黑毛的 Katherine，而七月的则是 26 岁的 Daisy，被誉为“了不起的女族长”。
“奥林匹克国家公园的骡子队伍帮助将设备、材料和补给运送到公园指定的荒野区域，”公园在社交媒体帖子中写道。“如果您在步道上遇到它们，请找一个安全的地方让开，让它们通过。但不要不好意思为这些荒野明星拍几张照片！”
公园里有二十多头骡子，平均每头重约 1000 磅。考虑到骡子可以驮起自身体重约 20% 的重量，这支长耳队伍在奥林匹克国家公园的工作季（4 月至 10 月）里，会运送从步道维护装备到建筑材料和研究设备的各种物品。它们甚至还支持搜救队，将受伤的徒步旅行者安全地疏散出荒野。
Brill 解释说，当有新骡子来到公园时，她和她的同事会把它们“放在优秀的导师骡子旁边”。“性情很重要，因为它们是公园的形象大使，”她补充道。“我们工作的大约 75% 就是了解团队成员的性格，以及谁能和谁相处，谁能在队伍中去哪里。”
八月的“每月最佳骡子”花落谁家，仍有待揭晓。
