为了避开人类，美洲狮（Puma concolor) 在大洛杉矶地区正在改变其活动模式。生活在人类徒步、跑步和骑行区域附近的大型猫科动物，比生活在更偏远地区的美洲狮，越来越倾向于夜间活动。这些发现的详细信息刊登在 11 月 15 日发表在《Biological Conservation》杂志上的一项研究中。
“人们越来越享受在大自然中进行的户外活动，这非常棒，”该研究的合著者、加州大学戴维斯分校博士生 Ellie Bolas 在一份声明中说道。“我们看到的这种美洲狮活动模式的灵活性，使我们能够共同分享这些自然区域。美洲狮正在为此做出努力，以便实现共存。”
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美洲狮是顶级的食肉捕食者，它们以多种肉类为食，包括鹿、野猪、兔子和土狼。虽然美洲狮袭击人类的情况很少见，但它们对在它们的栖息地活动的人类徒步者、跑步者或骑行者仍然可能构成危险。洛杉矶地区的美洲狮面临着诸多挑战——繁忙的公路导致它们经常被汽车撞死，野火的威胁，接触灭鼠剂，遗传多样性低，以及栖息地破碎化。通常情况下，美洲狮倾向于完全避开人类。但在一个拥有超过 1800 万人口的大都市地区，美洲狮和其他野生动物赖以生存的自然区域也被户外活动者大量使用。
在这项新研究中，研究团队想了解美洲狮是否以及如何根据户外活动者的出现来调整它们的活动。他们在 2011 年至 2018 年间监测了圣莫尼卡山脉及周边圣莫尼卡山脉国家游憩区（Santa Monica Mountains National Recreation Area）的 22 只美洲狮的活动。
这些狮子还佩戴了 GPS 和加速度计项圈，这是国家公园管理局生物学家进行的一项长期研究的一部分。研究团队分析了项圈数据，并利用一个用户选择公开的 GPS 追踪活动数据库，量化了该区域人类活动的程度。
Verdugo Mountains 地区。摄影：© 国家公园管理局。
“这些结果非常重要，因为它们表明人类可能以比汽车撞死等更不显而易见的方式影响野生动物，”研究合著者、圣莫尼卡山脉国家游憩区首席野生动物生态学家 Seth Riley 在一份声明中说道。“这项研究还继续强调了一个令人惊叹的事实：一个大型地表捕食者种群能够在一个世界上最大的城市地区得以生存。如果美洲狮无法以这种方式适应人类活动，这是不可能实现的。”
结果显示，格里菲斯公园（Griffith Park）的户外活动水平最高。圣苏珊娜山脉（Santa Susana Mountains）和洛斯帕德雷斯国家森林（Los Padres National Forest）的活动水平最低。这些更偏远地区的美洲狮通常在黎明和黄昏时活动更频繁。
圣莫尼卡山脉中部和西部的一只雌性美洲狮 P13 是最不夜间活动的动物。总的来说，与雄性相比，雌性在更接近日出和白天时段的活动更频繁。根据研究团队的说法，这可能是为了避免与雄性狮子重叠，因为雄性狮子可能对它们及其幼崽构成威胁。
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那些最喜欢夜间活动的动物是两只雄性美洲狮，它们生活在狭小、孤立的自然区域，那里有许多步道，人类活动频繁，并且被人类开发和高速公路环绕。这两只狮子的活动范围也是有记录以来最小的。这项研究中最喜欢夜间活动的狮子——一只被指定为 P41 的雄狮——居住在 Verdugo Mountains，这是一个横跨多个城市的山脉。
该地区最著名的美洲狮之一 P22，喜欢保持低调。这只“好莱坞猫”在还是一只幼狮时，成功穿越了两条繁忙的高速公路，赢得了当地的声誉，并定居在格里菲斯公园。P22 是研究中第二喜欢夜间活动的狮子，也是研究中最年长的狮子之一。它于 2022 年去世，享年约 12 岁。
更加夜间活动。摄影：© 国家公园管理局。
根据研究团队的说法，P41、P22 和研究中的其他狮子的城市经历表明，美洲狮会主动避开人类，而不是对人类习以为常。他们还认为，这些发现为人类和野生动物在人口稠密地区提供了充满希望的共存范例。
然而，这不仅仅取决于美洲狮。人类也扮演着角色，通过认识到黎明或黄昏是美洲狮活动的高峰时段，来帮助保护自己、宠物和美洲狮。作者们还敦促夜间驾驶时要小心，因为生活在人口稠密地区的美洲狮在此期间更可能活跃。
“即使是像户外活动这样看似无害的事情，也会增加我们给它们生活带来的其他压力，可能会改变它们用于狩猎和其他需求的能量消耗，”Bolas 说。“但我们可以乐观地认为，它们在活动时间上具有灵活性。共存正在发生，这很大程度上要归功于美洲狮的努力。”
