北达科他州的古生物学家发现了一种新的沧龙物种。这些巨大的肉食性水生蜥蜴生活在约8000万年前晚白垩世时期的地球海洋中。这个新物种以北欧神话中的海蛇约尔曼冈德（Jörmungandr）命名，并将名字与化石发现地北达科他州的沃尔哈拉（Walhalla）结合在一起。约尔曼冈德。这些发现被描述在10月30日发表在《美国自然历史博物馆学报》（Bulletin of the American Museum of Natural History）上的一项研究中。
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“如果给科莫多巨蜥装上鳍，并且让它变得非常大，它看起来就会是这样，”研究合著者、理查德·吉尔德研究生院哲学博士生阿米莉亚·齐特洛（Amelia Zietlow）在一份声明中说。科莫多巨蜥
第一批沧龙标本是200多年前发现的，“mosasaur”（沧龙）一词甚至比“dinosaur”（恐龙）这个词早出现约20年。关于这些古老的海蜥蜴，仍然有许多未解之谜，包括它们进化出鳍状肢的次数以及何时完全适应水生生活。科学家们认为，它们至少进化出了三次标志性的鳍状肢，可能更多。沧龙是否与现存的巨蜥或蛇或其他完全不同的生物关系更近，这仍然是个谜。这个新标本填补了一些关于不同沧龙类群之间关系的知识空白。
“随着这些动物进化成巨大的海怪，它们一直在不断地进行改变，”齐特洛说。“这项工作让我们离理解所有这些不同的形态是如何相互关联的又近了一步。”
2015年，东北达科他州的 शोधकर्ताओं（研究人员）首次发现了Jormungandr化石。它包括一个近乎完整的头骨、颌骨、颈椎以及一些脊椎骨。经过广泛分析，研究人员发现该化石属于一个新物种，它具有一些与其他两种沧龙相似的特征：Clidastes和Mosasaurus。Clidastes是一种体型较小的动物，长约六到13英尺，生活在大约1.45亿年前。Mosasaurus则要大得多，长近50英尺，生活在大约9960万至6600万年前，与霸王龙生活在同一时期。
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这个新标本长约24英尺，有鳍状肢。它还有一个类似鲨鱼的尾巴，与其他早期沧龙物种相似。它可能还有“愤怒的眉毛”，这是由头骨上的骨嵴造成的。它略显粗短的尾巴也会比身体的其他部分短。
Jormungandr可能是体型更大的Mosasaurus的祖先。
“这个化石来自美国一个我们不太了解的地质时期，”研究合著者、北达科他州地质调查局的古生物学家克林特·博伊德（Clint Boyd）在一份声明中说。“我们对地理和时间线了解得越多，就越能更好地理解这些生物。”
在北欧神话中，约尔曼冈德（Jörmungandr）是一条巨大的海蛇或海龙，它环绕着地球。约尔曼冈德被认为是诡计之神洛基（Loki）和女巨人安格尔伯达（Angrboða）的第三个孩子。雷神托尔（Thor）也与约尔曼冈德持续战斗，人们相信他们在诸神黄昏（Ragnarok），也就是世界末日时将殊死搏斗。
