这项几十年前制定的国际条约禁止了破坏臭氧层的物质，并成功避免了大量的海冰损失——根据一项新研究，将首次出现无冰的北极夏季推迟了多达15年。这项于5月22日发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS) 上的研究发现，管制这些有害物质有助于延缓全球进一步变暖。
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1985年，科学家们首次发现了地球南极上空南极洲上空的臭氧层空洞。世界各国代表齐聚一堂，制定了一项条约以保护臭氧层，臭氧层可以保护地球免受太阳有害水平的紫外线辐射。由此产生的《蒙特利尔议定书》于1987年签署，1989年生效，旨在减少常用于冰箱、空调、灭火器和喷雾剂的破坏臭氧层的物质 (OSDs) 的大气浓度。它仍然是唯一一个获得世界所有国家批准的联合国条约。
这项新研究表明，该条约的影响取决于未来的排放，并且影响范围远至北极。
“首次出现无冰的北极夏季——北冰洋几乎没有海冰——将是气候变化过程中的一个重要里程碑，而我们的发现令我们感到惊讶，”该研究的合著者、哥伦比亚大学地球物理学家Lorenzo Polvani在一份声明中表示。“我们的结果表明，《蒙特利尔议定书》的气候效益并非遥不可及：议定书正在此刻延缓北极海冰的融化。这就是成功的气候条约所能做的：在其实施几十年内产生可衡量的结果。”
根据Polvani和其他气候科学家的说法，北极海冰的快速融化是人类造成气候变化的最大、最明显的信号。首次出现完全无冰的北极夏季很可能在2050年之前发生，这在很大程度上是由于大气中二氧化碳浓度的增加。像OSDs这样的其他强效温室气体也加剧了这种变暖，但它们在大气中的浓度从20世纪90年代中期开始下降。
在这项新研究中，两位作者分析了新的气候模型模拟，并发现《蒙特利尔议定书》实施的变革将首次出现无冰的北极夏季推迟了最多15年，具体取决于未来的二氧化碳排放量。他们比较了1985年至2050年期间，在两种未来二氧化碳排放情景下，有和没有《蒙特利尔议定书》的情况下，OSDs估计的变暖情况。根据他们的结果，如果《蒙特利尔议定书》没有生效，到2050年，全球平均地表温度估计将高出约0.9°F，北极的极冠将高出近1.8°F。
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“这项重要的气候缓解措施完全来自于受管制的OSDs减少的温室气体变暖，而避免的平流层臭氧损失则不发挥作用，”合著者、埃克塞特大学应用数学家和大气科学家Mark England在一份声明中表示。“虽然OSDs不像二氧化碳等其他温室气体那样普遍，但它们可能对全球变暖产生实际影响。OSDs在北极具有特别强大的影响，并且是20世纪下半叶北极气候变化的重要驱动因素。虽然阻止这些影响不是《蒙特利尔议定书》的主要目标，但这是一个绝佳的附带好处。”
两位作者都强调了在臭氧层正在修复之际，保持对大气浓度的警惕至关重要，特别是考虑到2010年至2020年间OSDs浓度略有上升。2016年，《蒙特利尔议定书》的一项修正案（称为《基加利修正案》）被添加，要求逐步淘汰某些氢氟碳化物 (HFCs) 的生产和消费。虽然HFCs不会直接破坏臭氧，但它们是强效的气候变化诱导气体，会加速变暖。2018年检测到CFC使用量增加，并追踪到中国，但这一问题已迅速得到解决。科学家们表示，据估计，《基加利修正案》将在2100年前避免0.5–0.9°F的升温，这还不包括HFC-23排放物的贡献。
