距离《流行科学》上次报道Minesto的水下“风筝”涡轮机技术已经过去十多年了。自那以后，这家瑞典绿色能源初创公司在通过逆流而行产生清洁电力的创意方法上取得了长足的进步。
上周，Minesto宣布其最大的创造迎来了一个重要时刻。这款近40英尺宽、30吨重、荧光黄色的Dragon 12“潮汐发电厂”首次向法罗群岛的国家电网输送了1.2兆瓦（MW）的能源。这足以维持一个小城镇1000户家庭的用电需求。
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尽管被称为“风筝”，但Dragon 12更像是一架双翼飞机，并且几乎完全保持在海面以下。Minesto发布的庆祝首次航行的视频集锦显示，他们的潮汐能源系统通过拖船牵引，在内湾中进行运输安装。
安装后，Dragon 12使用机载控制系统来操纵其舵。这使得它能够以比周围水流更快的速度沿着预设的、逆流的“8”字形轨迹持续移动，从而旋转其涡轮机。产生的能量通过海底电缆以及安装在海底的脐带电缆传输到陆上发电设施。
制造潮汐绿色能源发电厂的想法并非新鲜事物，但多年来，其底层技术一直被证明成本高昂且难以实现。其他设计通常是庞大的工程。例如，苏格兰的Orbital Marine Power公司长达232英尺的O2涡轮机“超级结构”，重近700吨，但仅能产生约4兆瓦的电力——略高于Dragon 12本月取得的成就的四倍。两种方法可能都有其用武之地，但Minesto的最新里程碑表明，更小、更模块化、互联的选项可能很快就会提供给能源供应商。
Minesto接下来的目标正是连接多个Dragon涡轮机。据《The Next Web》报道，该公司打算与法罗群岛当地的一家公用事业公司合作，建造一个由约100台潮汐风筝涡轮机组成的120兆瓦系统。如果成功，该项目可以满足该岛屿群岛高达40%的电力需求。
对于微电网计划，Minesto还拥有一款Dragon 12的“小兄弟”。这款名为Dragon 4的风筝涡轮机系统可以产生100千瓦的能量，并且尺寸仅为13 x 16 x 9英尺，可以装入标准集装箱，方便运输。
