气候变化已严重破坏了许多候鸟的栖息地，永久性地改变了它们的迁徙时间。然而，鸟类可能通过改变自己的计划来反击。
一项于4月11日发表在《生态学》杂志上的研究发现，鸟类可以部分地弥补这些变化。它们通过推迟春季迁徙的开始，并加快旅程的完成来实现这一点，但这种策略确实以整体生存率的下降为代价。
“我们发现，我们研究的物种——美国红尾鸲，在推迟从牙买加的越冬地出发最多10天后，可以比平时快43%的速度迁徙到繁殖地，”合著者、乔治城大学博士后研究员布莱恩特·多斯曼在一份声明中说。“但迁徙速度的增加也导致其整体生存率下降了6%以上。”
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美国红尾鸲在加拿大南部和美国东北部的树木和林地中繁殖。它们一次可以产下两到五枚卵，父母双方都会喂养幼鸟。根据美国奥杜邦学会的数据，像红尾鸲这样的莺科鸟类，因其在树冠间穿梭的能力，常被称为“鸟类世界的蝴蝶”。标志性的红尾鸲因其速度和多彩的翅膀，可能比其他莺科鸟类更能名副其实。
像红尾鸲这样的鸟类可以加速迁徙的一些方式是更快地飞行，以及减少或缩短加油停留的时间。更快的旅程有助于弥补延迟的出发，但并不能完全弥补损失的时间。根据这项研究的团队，个体可以挽回约60%因延迟10天而损失的时间，但鸟类仍然会迟到繁殖地。
牙买加，一些红尾鸲在那里度过非繁殖季节，近几十年来气候变得越来越干燥。干燥意味着昆虫减少，而昆虫是红尾鸲饮食的主要来源。现在，鸟类需要更长的时间来达到迁徙所需的身体状况。气候变化也导致植物提前开花，昆虫提前在繁殖地出现。
“平均而言，候鸟的寿命只有一两年，因此严格遵守时间表至关重要。它们只有一两次繁殖的机会，”多斯曼说。“寿命更长的鸟类不太可能冒加速迁徙的风险，因为它们一生中有更多机会繁殖并将基因传下去。”
来自康奈尔大学、马里兰大学和乔治城大学的团队结合了33年的美国红尾鸲迁徙出发数据，以及自动无线电跟踪和光传感器标签。他们将鸟类预期的出发日期与实际出发日期进行了比较，以了解其随时间的变化。
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“了解动物如何补偿是理解气候变化影响将如何显现的重要部分，”合著者、乔治城大学生物学家彼得·马拉在一份声明中说。“在这种情况下，我们可能不会完全失去一个物种，但一些物种的种群可能会因为气候变化而在局部灭绝。”
红尾鸲越冬地的活动，例如食物不足，也会延续到鸟类的繁殖季节。虽然红尾鸲种群在其大部分繁殖范围内是稳定和增长的，但eBird趋势图显示，该物种在加拿大魁北克南部和美国东北部正在下降。
“好消息是，鸟类能够对环境变化做出反应，”多斯曼说。“它们最初就具有一定的行为灵活性和多样性，但问题是，它们是否已经达到了应对气候变化能力的极限？”
