密歇根州在一百多年来从未记录过美洲狮幼崽的踪迹，但州生物学家现在可以确认最近的照片正式结束了这一尴尬局面。3 月 13 日，密歇根州自然资源部 发布了一组三张照片，照片显示一对幼小的 美洲狮 在上密歇根半岛奥恩顿根县的一个雪地里活动。
尽管 这种大型猫科动物 在密歇根州是本地物种，但人类在 20 世纪初就已经将它们捕猎至灭绝。自 2008 年以来，自然资源部已经核实了 132 起成年美洲狮目击事件，但所有这些都被认为是来自西部各州的过路雄性。与此同时，当地种群未能恢复，它们仍被列入密歇根州的濒危哺乳动物名单。
3 月 6 日，一对驾车行经上密歇根半岛西部的司机会发现了一些它们最初以为是另一种野生猫科动物的幼崽。
“他以为是短尾猫的幼崽，所以拍了几张照片，还有其他人停下来，他们都聊起这些，说‘哦，真可爱的幼崽’，”密歇根州大型食肉动物专家、野生动物生物学家 Brian Roell 最近告诉当地新闻。
但在接到照片的提示后，州生物学家认为这些小动物不像短尾猫的幼崽。经过与州外野生动物专家的进一步协商，他们确认这些幼崽实际上是 7-8 周大的美洲狮。考虑到它们的年龄尚小，他们还推断它们的母亲是在该州某处产下它们的。虽然司机当时没有看到它，但很有可能它就在附近，因为美洲狮会和母亲一起生活直到大约两岁。话虽如此，也有可能它们已经不幸地独自生活了。
“这些年幼的美洲狮现在非常脆弱。我们不知道它们在哪里，甚至不知道它们是否还活着。大自然可能非常残酷，”Roell 在给 The Detroit News 的另一份声明中解释道。
无论如何，仅仅能看到这些幼崽本身就是个好消息，因为它代表着西部五大湖州首次有现代美洲狮出生。
“这应该是一件值得庆祝的事情，因为我们拥有支持这种难以捉摸的动物生存的栖息地，”Roell 说。
无论如何，密歇根州自然资源部的代表借此机会提醒公众，如果他们开始看到更多美洲狮，请不要打扰它们。骚扰或猎杀它们，甚至试图寻找它们的巢穴都是非法的。因此，Roell 和他的野生动物生物学家同事不会透露最后一次看到这两只美洲狮幼崽的确切地点。但希望这些照片可能只是众多照片中的第一张，随着美洲狮重返该地区。
