市中心的迈阿密可能不是人们首先想到的珊瑚栖息地。然而，这座“魔法之城”的两侧是两个巨大的国家公园——西边的埃弗格莱兹国家公园，以及东边繁忙的比斯坎国家公园的水域。这些保护区将令人难以置信的生物多样性带入了这座繁华的大都市，包括珊瑚礁。
“珊瑚城摄像头”通过直播迈阿密港口一处城市珊瑚礁的景象，让观众得以一窥这个生态系统的内部。该项目是由Coral Morphologic公司与Bridge Initiative和Bas Fisher Invitational合作进行的公共艺术和科学研究项目。珊瑚城摄像头项目于2019年首次启动，随着COVID-19封锁期间数千人梦想着海底生活，其观众群不断增长。该摄像头已观测到超过218种鱼类和鲨鱼，甚至还有海牛、海豚、海龟、乌贼和海鸟。
《流行科学》杂志采访了海洋生物学家、Coral Morphologic公司总监科林·福德，了解了这个艺术与科学项目的详情。该项目的口号和使命是“通过生物多样性实现公民自豪感”。为清晰起见，答案已作精简。
劳拉·拜萨斯：这个项目是如何开始的？
科林·福德：我是一名海洋生物学家，在迈阿密大学就读。我种植珊瑚已有近30年了，甚至在我来到迈阿密之前就开始了。高中时，我在新罕布什尔州的卧室里种植珊瑚。我发现自己受到了学校里的艺术家和音乐家的启发。当时的迈阿密正经历着与巴塞尔艺术展相关的复兴，并逐渐成为一个艺术文化中心。
此外，在迈阿密，大自然并没有明确的界限。我们被大自然包围着，而珊瑚则利用了我们纳税人资助的基础设施来建立和繁荣。因此，“珊瑚城摄像头”项目诞生于对这一认识的肯定：迈阿密水面下有着如此丰富的海洋生物，却鲜有人关注。
LB：你们在摄像头里看到了哪些动物？
CF：我们很独特，因为我们有海牛这样的巨型海洋动物。它们无疑是很有魅力的。谁不喜欢海牛呢？看到鲨鱼是最令人惊喜的事情之一。那里生活着很多鲨鱼。沙虎鲨很酷，因为它们像鲑鱼一样。雌性沙虎鲨会回到它们出生的地方产仔，所以这里显然是一个附近的育幼区。看到海龟和海豚总是令人惊喜。但我认为，这个地点还有一个非常非常酷的地方，我开始称之为“世界鹦嘴鱼之都”。我们有大量的鹦嘴鱼，它们是珊瑚礁生态健康中非常重要的一部分。它们吃掉与珊瑚竞争的藻类。
LB：为什么珊瑚会生活在迈阿密港？
CF：世界上很少有珊瑚能在人类存在之前它们无法生存的地方进行拓殖，而这里恰恰是其中之一。
海湾各地都有泉水涌出，因此盐度较低。他们还不得不疏浚航道，因为珊瑚礁曾是船只的威胁。因此，现在，每一次涨潮都会将五英里外的清水带入迈阿密市中心。这就像一条管道，输送着珊瑚幼体和热带鱼。然后，在低潮时，它会冲走水中富含珊瑚生长所需的营养和浮游生物。只要它们能在富含营养和浮游生物的水之间得到干净的“洗礼”。
迈阿密海滩、迈阿密港以及许多岛屿的很大一部分最初都是从淤泥中挖掘出来的。由于房地产是迈阿密主要销售的商品，保护海滨房地产的唯一方法是修建海堤。这些海堤需要水泥和岩石包裹来固定，从而形成了珊瑚和海洋生物可以附着的坚硬基底，使它们有了生活的地方。
LB：珊瑚在整个生态系统中扮演着什么角色？
CF：珊瑚是社区建设者。它们是地球上最早的房地产开发商。它们建造了吸引所有其他鱼类和海洋生物的家园和结构。它们是最初的城市建设者。
我们看到，摄像头在建立人类社区方面也取得了同样的效果。我将其描述为一种“数字篝火”。
LB：特别是随着白化事件的不断升级，这个项目是如何帮助珊瑚礁保护研究的？
CF：如果要恢复珊瑚礁，就需要选择能够抵抗白化和压力的珊瑚品种。我们在珊瑚城摄像头上看到，2023年，迈阿密港的大部分本地珊瑚并没有发生白化（当时佛罗里达州许多珊瑚因极端高温而白化）。
最令人兴奋的是，我们拥有的鹿角珊瑚和尖角珊瑚品种表现出与抗逆性相关的基因，它们的微生物组也与生活在近海的同种珊瑚截然不同。因此，我们现在已经明确地能够识别出这些珊瑚正在适应。它们是不同的。2023年它们没有白化，这极大地凸显了一个事实，即我们在迈阿密港拥有的这些品种可能是佛罗里达州最宝贵的珊瑚遗传资源，而且出现在了最意想不到的地方。
LB：您认为像这样的直播摄像头对人类和野生动物为何如此重要？
CF：这是科技的一种提醒，告诉我们生活中需要大自然。它利用科技将大自然直接带入我们的办公室、我们的教室。这是一种非常不具侵入性的欣赏大自然的方式。没有人类在水下。如果我们想要拯救地球，我认为建立一个由这些自然直播摄像头组成的网络是至关重要的，因为这样世界才会变得更小。人们会因此关心一个可能不在自己后院的地方。但它可以成为你的虚拟后院。因此，当孩子们可以观看这些快乐、健康的自然生物时，他们就会产生兴趣。
