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一份新报告 发现，美国环境保护署提议的甲烷法规可能会刺激德克萨斯州的就业增长，因为石油和天然气运营商需要测量、监测和减缓这种有害温室气体的排放。
尽管德克萨斯州官员辩称甲烷法规会扼杀就业，但德克萨斯州气候就业项目（Texas Climate Jobs Project）和德克萨斯大学奥斯汀分校的雷·马歇尔中心（Ray Marshall Center）今天发布的这份报告发现，新的联邦甲烷法规可能在德克萨斯州创造 19,000 到 35,000 个就业岗位。
包括二叠纪盆地在内的石油和天然气产区将需要大量劳动力来检测甲烷泄漏，更换已知会泄漏该气体的部件，并封堵废弃的油井。此前的研究表明，甲烷减排行业 already 正在增长。
在缺乏州级甲烷法规的情况下，环保局于 2021 年 11 月首次发布的拟议甲烷法规草案，以及去年 11 月在补充文件中加强的法规，加上《通胀削减法案》（Inflation Reduction Act）中的一项新甲烷税，将对孤星州的石油和天然气运营产生重大影响。
“我们希望表明，环境政策并非扼杀就业的元凶，”德克萨斯州气候就业项目（Texas Climate Jobs Project）的研究与政策协调员 Christopher Agbo 表示，该项目是德克萨斯州劳联（Texas AFL-CIO）的附属机构。“在减少排放的同时，你可以创造数万个薪资优厚、能养家糊口的工会工作。”
改变甲烷的叙事
将于今年晚些时候最终确定的环保局甲烷法规，目标是到 2030 年将甲烷排放量减少到比 2005 年水平低 87%。《通胀削减法案》针对大型排放源的首次甲烷税也将从 2024 年开始征收，每吨甲烷 900 美元，到 2026 年将增至每吨 1,500 美元。
减少甲烷排放是减缓气候变化速度最有效的短期措施之一，因为在 20 年的时间里，甲烷在大气中吸收的热量大约是二氧化碳的 80 倍。
然而，德克萨斯州一直是联邦甲烷法规的顽固反对者。2021 年 1 月，就在拜登总统指示环保局制定新的甲烷法规不久，州长格雷格·雅培（Greg Abbott）发布了一项 行政命令，指示州政府机构采取一切法律途径，反对挑战“能源产业的实力、活力和独立性”的联邦行动。
在环保局于 2021 年发布其甲烷法规草案后，德克萨斯州铁路委员会委员韦恩·克里斯蒂安（Wayne Christian） 发表声明，称“反石油和天然气政策将扼杀就业、阻碍经济增长，并使美国在提供可靠能源方面更加依赖外国国家。”
德克萨斯州环境质量委员会（Texas Commission on Environmental Quality）和铁路委员会向环保局提交了 联合公众意见，称拟议的甲烷法规中的一些条款“负担沉重”、“在经济上不合理”和“苛刻”。
名为《德克萨斯州甲烷减排》（Mitigating Methane in Texas）的新报告旨在改变德克萨斯州关于甲烷法规的叙事，报告得出结论，随着新法规的生效，甲烷减排行业可能会迅速增长。
在德克萨斯州大幅减少甲烷排放将是一项艰巨的任务。这项工作需要创造数千个新的就业岗位，从部署无人机测量排放到报废废弃油井，再到在储罐上安装燃烧系统。
报告作者发现，为了遵守甲烷法规，德克萨斯州至少需要 19,000 名工人，最多可达 35,000 名，这将使 2022 年石油和天然气行业的就业人数增加 6% 到 9%。
“我们是全国最大的甲烷排放国，”Agbo 说。“所以所有这些针对甲烷减排的资金和法规将在德克萨斯州发挥巨大作用。”
他以及报告的合著者、德克萨斯大学奥斯汀分校人力资源研究中心（Ray Marshall Center for the Study of Human Resources）的 Greg Cumpton 发现，甲烷减排将创造石油和天然气行业的长期维护工作，包括泄漏检测和监测、泄漏修复和储罐维护。短期更换和减排工作将包括更换甲烷排放部件，如气动控制器。
劳动力需求最大的地区将是二叠纪盆地，作者估计解决甲烷排放问题将需要额外 7,556 个就业岗位。报告作者敦促新创造的甲烷减排岗位应该实现工会化，并在现行工资法和其他高标准就业实践的保护下进行。
“确保像二叠纪盆地这样的地区创造的就业岗位是高薪工作的一部分，将是实施美国劳工部注册的学徒计划，”Agbo 说。“工会、地方、州和地方政府以及该地区的劳动力发展委员会之间需要进行合作。”
“一个巨大的增长领域”
世界各地的石油和天然气运营商已经在努力减少甲烷排放。一些公司转向总部位于奥斯汀的 SeekOps 公司，该公司将传感器技术与自主无人机相结合来测量排放。虽然该公司的大多数客户都在欧洲——那里已经实施了多年的甲烷法规——但 SeekOps 预计其在美国的客户群将会增长。
“这是一个巨大的增长领域，”SeekOps 的业务发展副总裁 Paul Khuri 说。“明年将是重要的一年，因为《通胀削减法案》的税收从 1 月 1 日开始征收。”
SeekOps 目前有 30 名员工，包括数据分析师、大气科学家、软件和硬件工程师以及无人机飞行员。该公司最初成立于加州，后搬迁至奥斯汀，以便更接近能源行业的潜在客户。
Khuri 表示，SeekOps 的客户包括那些自愿承诺减少排放的石油和天然气公司，无论当地的监管框架如何。他说，他将关注联邦政府如何执行新的甲烷税，以评估甲烷减排行业可以增长多少。
“这将是衡量市场走向的一个非常好的指标，看看这是否会成为一个巨大的增长领域，”Khuri 说。
2021 年 环境防御基金（Environmental Defense Fund）的一份报告发现，甲烷减排行业 already 正在快速增长。报告确定了 215 家制造技术或提供服务以管理石油和天然气行业甲烷排放的公司。从 2014 年到 2021 年，制造公司的数量增加了 33%，服务公司的数量在 2017 年到 2021 年间增加了 90%。
环境防御基金的报告发现，在甲烷减排公司中，位于德克萨斯州的员工比其他任何州都多。总部设在德克萨斯州的公司包括 Odessa 的 Solar Injection Systems，该公司制造太阳能化学品注入泵；休斯顿的排放控制公司 Cimarron Energy；以及 Carrollton 的 CI Systems，该公司商业化红外遥感技术。
德克萨斯大学奥斯汀分校的工程学教授、能源排放建模与数据实验室（Energy Emissions Modeling and Data Lab）的联合主任 Arvind Ravikumar 表示，石油和天然气公司正面临多方面的压力来控制甲烷排放。欧洲和亚洲的美国天然气购买者越来越多地追踪供应链的甲烷排放，一些公用事业公司正在寻求具有较低相关甲烷排放的“认证天然气”。
“即使没有环保局的甲烷法规，大部分这些排放检测和减排工作也会继续进行，”Ravikumar 说。
Ravikumar 表示，由于甲烷排放是通过排放和泄漏，而不是燃烧产生的，因此需要进行直接的现场测量。这对创造就业岗位有利。
“甲烷减排或甲烷排放检测不是可以通过远程完成的事情。你必须在现场，”他说。“这意味着你将把更多的人部署到美国一些最偏远、最农村的地区。”
Ravikumar 表示，甲烷的测量和核算仍有许多方面需要完善。但他同意，德克萨斯州石油和天然气产区的经济效益不可忽视。
“要制定一项专门在国家偏远地区创造就业机会的政策是很难的，”Ravikumar 说。“而甲烷是你可以成功做到这一点的一个领域。”
