泰国科学家发现了一种具有独特蓝色光泽的捕鸟蛛新物种。这种捕鸟蛛被命名为 Chilobrachys natanicharum，也被称为“电光蓝捕鸟蛛”。相关研究成果于9月18日发表在《ZooKeys》杂志上。
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这种色彩鲜艳的新蜘蛛是在泰国南部攀牙府发现的。此前，该地区还发现了另一种名为 Taksinus bambus（竹筒捕鸟蛛）的新物种。
该研究的合著者、孔敬大学的昆虫学家 Narin Chomphuphuang 在一份声明中表示：“2022年，竹筒捕鸟蛛被发现，这是已知捕鸟蛛栖息在竹竿内的首例。多亏了这一发现，我们受到启发，重新加入了团队进行了一次精彩的探险，期间我们发现了一种迷人的电光蓝捕鸟蛛新物种。”
发现第一只并非那么蓝的竹筒捕鸟蛛的团队中，有一位当地的野生动物 YouTuber JoCho Sippawat。今年，Chomphuphuang 与 Sippawat 一起前往该省进行了一次考察，以了解更多关于捕鸟蛛的多样性和分布情况。在这次考察中，他们通过这种非常独特的颜色识别出了这个新物种。
Narin 表示：“我们发现的第一个标本是在红树林中的一棵树上。这些捕鸟蛛栖息在树洞里，捕捉电光蓝捕鸟蛛的难度在于需要爬树，并在潮湿湿滑的环境中将其从复杂的树洞中引诱出来。在我们的考察期间，我们在傍晚和晚上低潮时行走，只成功捕捉到两只。”
蓝色在自然界中非常罕见。即使是通常不呈现蓝色的动物，也可能出现蓝色，例如最近在美国马萨诸塞州和法国发现的蓝色龙虾。一些动物还进化出了鲜艳的颜色，如蓝色、黄色和红色，以此来表现出有毒，试图阻止其他动物捕食它们。
一个生物体之所以呈现蓝色，是因为它吸收的能量非常少，同时反射高能量的蓝光。由于能够吸收这些能量的穿透性分子是一个复杂的过程，因此蓝色在自然界中比其他颜色更少见。
根据该研究，电光蓝捕鸟蛛的鲜艳色彩秘密在于其毛发的独特结构，而非蓝色色素的存在。它们的毛发包含纳米结构，可以操纵照射在其上的光线，从而产生蓝色外观。根据光线不同，它们的毛发还可以呈现出更偏紫色的色调，产生虹彩效果。
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该物种此前曾在商业捕鸟蛛市场上出现过，但一直没有关于其自然栖息地或独特特征的记载。
Narin 表示：“电光蓝捕鸟蛛展现出非凡的适应性。这些捕鸟蛛可以在常绿森林的树栖和陆地洞穴中茁壮成长。然而，在红树林中，由于潮汐的影响，它们的栖息地仅限于树洞中。”
为了给新物种命名，作者进行了一场拍卖活动，并选定了科学名称 Chilobrachys natanicharum。该名称是为了纪念泰国 Nichada Properties Co., Ltd. 的高管 Natakorn 和 Nichada Changrew。拍卖所得的款项被捐赠用于支持泰国原住民拉祜族儿童的教育以及为需要治疗费用的癌症患者提供帮助。
研究人员表示，这一发现表明分类学作为基础研究和保护工作的重要性依然不减。它还强调了保护红树林免遭持续森林砍伐的必要性，因为电光蓝捕鸟蛛也是世界上最稀有的捕鸟蛛之一。
研究人员在结论中问道：“我们是否在无意中助长了其自然栖息地的破坏，将这些独特的生物驱离它们的家园？这引发了一个关键问题。”
