自1859年由爱尔兰科学家 约翰·丁达尔 (John Tyndall) 首次记录以来，科学家们就观察到二氧化碳、甲烷和一氧化二氮等 温室气体 (GHG) 如何像一张巨大的毯子包裹着地球。如同温室对植物的作用一样，这些气体捕获热量并使地球变暖。今年五月，美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的莫纳罗亚基线天文台测量出大气中的二氧化碳含量达到了 惊人的421 ppm，这是数百万年来地球上未曾出现过的范围。
大气化学的这种剧烈变化已对我们的陆地和海洋造成了重大后果，并且随着气候的持续变化，情况只会变得更糟。 8月22日发表在《Nature Climate Change》杂志上的一项研究发现，如果温室气体继续按当前速率排放，到本世纪末，近90%的海洋物种可能面临灭绝。根据该研究，受影响最大的群体将是海洋中的顶级捕食者（特别是金枪鱼和鲨鱼，因为它们被人类作为食物捕猎），生物多样性丰富的地区，以及低收入国家的沿海渔业。
一个国际研究团队创建了一个名为“生物多样性气候风险指数”(CRIB) 的新评分表。他们用它来检查了大约25,000种海洋生物，包括动物、植物、原生动物和细菌。
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“我们为每一种物种和生态系统创建了一个‘气候评分表’，告诉我们它们在气候变化下会是赢家还是输家，”该研究的首席作者、达尔豪西大学的研究员丹尼尔·博伊斯 (Daniel Boyce) 在一份新闻稿中表示。 “它使我们能够理解它们将何时、何地以及如何受到影响，以及减少排放如何能减轻气候风险。”
在《CarbonBrief》的一篇博文中，博伊斯解释说，该框架使用了分析物种固有特征（如体型和温度耐受性）如何与过去、现在和未来的气候条件相互作用的数据。他们评估了两种不同情景下的气候风险：一种是排放量持续很高，另一种是根据《巴黎协定》将升温控制在1.8摄氏度（2华氏度）以下的目标大幅减少排放。
根据该研究，在最坏的排放情景下，87%的海洋物种将处于高度或临界气候风险之中，物种分布范围平均有85%处于风险之中，气候风险在沿海生态系统和赤道附近地区有所加剧，不成比例地威胁着热带生物多样性热点和渔业。
然而，如果能遏制温室气体排放，就有机会纠正航向，防止这场大规模灭绝的发生。减少温室气体排放将降低地球上几乎所有物种的风险，并有助于最大程度地减少对研究中98.2%的渔业和生态系统的干扰。
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“减排在降低气候风险方面的效益非常明显，”联合作者鲍里斯·沃姆 (Boris Worm) 在一份新闻稿中说。 “减排是避免最严重气候影响对海洋和人类影响的最直接途径，为在改进管理和保护下的全球恢复奠定了基础。”
8月16日，拜登总统签署了《通胀削减法案》，该法案拨款3690亿美元用于能源和气候项目，目标是到2030年将碳排放量减少40%。尽管气候专家称这是控制温室气体排放的重要一步，但该立法是在美国最高法院裁定限制美国环保署 (EPA) 监管发电厂排放能力之后不久出台的。参见 西弗吉尼亚州诉环保署案。
“现实情况是，气候变化已经对海洋产生了影响，即使采取有效的气候减排措施，它们仍将继续变化，”博伊斯和联合作者德里克·蒂滕索尔 (Derek Tittensor) 在《CarbonBrief》上写道。 “因此，适应气候变暖对于建立海洋物种和人类的韧性至关重要。”
