本文最初刊登于Outdoor Life。
三个环保组织因去年海牛死亡数量众多而提起联邦诉讼。诉讼的重点是佛罗里达州糟糕的水质，并指控环保局没有遵守或执行 2009 年制定的水质标准。该诉讼敦促环保局与美国鱼类及野生动物管理局和美国国家海洋渔业局就印第安河泻湖问题重新展开谈判。该泻湖是该州海牛死亡数量最多的地方。
根据CL Tampa Bay的报道，诉讼中写道：“这种失职损害了海牛、绿海龟、棱皮龟、小齿锯鳐和其他依赖印第安河泻湖生态系统健康的濒危物种，从而减少了原告成员观察和欣赏它们在自然栖息地的机会。”三名原告中的两名，即生物多样性中心和野生动物守护者，是反狩猎组织。第三名原告是拯救海牛俱乐部。
这项新诉讼是该组织提起的第二起联邦法院诉讼。今年 2 月，一项诉讼声称鱼类及野生动物管理局未就 2008 年修订海牛关键栖息地指定申请做出最终决定，违反了《行政程序法》和《濒危物种法》。
这些诉讼并非佛罗里达州有关水质的唯一近期消息。该州将投资 3000 万美元拯救海牛并改善水质，这得益于 3 月份通过的一项预算。州长 Ron DeSantis 于 5 月 2 日宣布支持这项资金以拯救该州著名的海洋动物，称这是“海牛护理和保护方面的创纪录投资”。虽然该州已经为此事业投入资金，但新预算将增加 1700 万美元。
“这项历史性的资金将支持全州范围内的重要恢复工作，以造福我们的海牛和佛罗里达州的自然环境，”州长 Ron DeSantis 说。“我的政府将继续努力寻找新的创新方法来支持我们本地物种，如海牛，以便后代能够体验佛罗里达州的自然资源。”
该预算将按以下方式分配 3000 万美元。2000 万美元将用于加强和扩大海牛急性护理设施网络，恢复泉水通道，并在关键区域进行栖息地恢复。它还将扩大海牛的恢复工作并实施试点项目。
佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会将获得 530 万美元，用于扩大海牛死亡率和响应工作。海牛急性护理设施以及研究、救援和保护活动将获得 470 万美元，而 16 万美元将用于增加该州的空中调查。
“今天的公告继续证明州长和立法机构对我们州水质的承诺，这对于我们环境、经济以及鱼类和野生动物的健康至关重要，”环境保护部部长 Shawn Hamilton 说。
佛罗里达州海牛的状况十分严峻。截至 4 月 22 日，今年已有至少 527 头海牛死亡。去年，根据佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的统计，共有 1101 头海牛死亡。这是自该州开始记录以来的最高纪录。
问题的核心是该州的水危机。在过去两代人中，该州新增了数百万居民，区域性开发呈指数级增长。
这排干了大部分沼泽地，将其转变为柑橘、甘蔗和牛的区域。基西米河被拉直以使其流速更快。一条堤坝抬高了奥基乔比湖的水位，以支持南部地区的排水和房地产开发。奥兰多的大部分地区被铺平，海岸线建起了高层公寓。
此外，圣卢西运河将驳船和渔船带到全州各地。它还将数十亿加仑的淡水倾倒入印第安河泻湖，彻底改变了生态系统，并导致了该州目前的情况，即藻类大量繁殖导致海牛和其他野生动物死亡。
关键地区的藻类大量繁殖对生态系统造成了严重破坏。这些藻类使得水中的海牛和其他动物没有足够的鳗草全年食用。根据环保局的数据，藻类大量繁殖是全美 50 个州都面临的重大问题。这些藻类会产生危险的毒素，在水中形成死区，并严重影响整体水质。这项资金无疑将有助于拯救海牛的项目，也将有助于全州的海洋生态系统。
佛罗里达州水道中的鳗草也急剧减少。这种重要的植物是佛罗里达州水道健康生态系统的一部分，但由于淡水涌入，鳗草无法生长。这对这些水域中的鱼类产生了连锁反应，威胁着该州价值 80 亿美元的体育捕鱼经济。这可能看起来很多，但体育捕鱼正与包括甘蔗产业在内的众多州利益和产业相抗衡。因此，尽管海牛可能处于这些诉讼和资金的中心，但整个州的保水质都面临风险。
“该州正专注于短期和长期的科学为基础的策略来改善水质，包括扩大监测和投资于长期的水质改善项目，以减少流入我们水道的营养物质，”Hamilton 说。“在本届政府史无前例的支持下，我们拥有前所未有的资源来解决全州范围内具有挑战性的水质问题。”
