从 倭黑猩猩 到 海胆 再到 企鹅，已知有超过 1500 种动物存在 同性性行为。然而，科学家们尚不清楚它是如何产生的，也不知道为什么会发生。虽然一些人认为这种行为可能自动物王国诞生之初（ 半个多亿年前）就已存在，但它实际上可能在哺乳动物中反复演化。一项于 10 月 3 日发表在《 Nature Communications》杂志上的 研究 表明，这种行为可能在社会联结和减少冲突方面起着适应性作用，并且已多次演化。
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这种行为在 非人类灵长类动物 中尤为普遍。在至少 51 种动物中都观察到了这种行为，从 小型狐猴到大型猿类。对于 一个猕猴种群 来说，同性性行为甚至是繁殖的常见特征，并且与建立群体统治地位、应对异性伴侣短缺甚至减少攻击性行为后的紧张情绪有关。
在这项 新研究 中，来自西班牙机构的研究团队调查了现有的科学文献，建立了一个哺乳动物同性性行为记录数据库。他们追溯了该行为在哺乳动物中的演化，并测试了其与其他行为的任何演化关系。
研究小组发现，同性性行为在哺乳动物物种中广泛存在，在 雄性和雌性中的频率相似，并且可能拥有多个独立的起源点。分析发现，该行为有助于在包括黑猩猩、大角羊、狮子和狼在内的动物中建立和维持积极的社会关系。
“它可能有助于建立和维持积极的社会关系，”该研究的合著者 José Gómez 告诉《纽约时报》。“根据目前可用的数据，似乎它已经演化了多次。” Gómez 是西班牙阿尔梅里亚干旱区实验站的演化生物学家。
重要的是，他们警告说，这项研究不应被用来解释 人类性取向的演化。这项研究侧重于同性性行为，将其定义为短期的求偶或交配互动，而不是更长久的性偏好。
此外，雄性同性性行为可能在成年动物互相杀死同类的比率较高的物种中演化而来。研究小组认为，这表明该行为可能是为了减轻雄性之间暴力冲突风险而产生的适应。
哈佛大学的灵长类动物学家 Christine Webb（她未参与该研究）告诉《华盛顿邮报》，这些发现与其他研究相符，并拓宽了行为被视为适应性的范围。
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“关于演化功能的普遍问题——行为必须有助于生存和繁殖——这篇论文认为，重申社会纽带、解决冲突、管理社会紧张关系，只要同性性行为能维持这些功能，它也是适应性的，” Webb 说。
Webb 还补充说，其他动物为了各种原因进行性行为，就像人类一样，这是有道理的。
作者们警告说，这些关联也可能由其他演化因素驱动。同性性行为 仅在少数哺乳动物物种中被仔细研究过，因此随着更多哺乳动物物种被研究，我们对同性性行为演化的理解可能会继续改变。
