本周早些时候，巴西人选举了路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦（俗称卢拉）为他们的新领导人，击败了右翼总统雅伊尔·博索纳罗。卢拉的胜利是一次历史性的复出，此前他因贿赂指控而被判处19个月监禁。但这次选举的真正赢家是谁？是亚马逊雨林。卢拉曾于 2003 年至 2010 年担任巴西总统，他承诺将实施新的气候政策，包括减少博索纳罗总统任期内基本被忽视的森林砍伐量。亚马逊的胜利就是地球在与气候变化的斗争中取得的胜利。
“全世界都可以松一口气了，因为巴西亚马逊对调节世界气候很重要，”路易斯安那州立大学的保护生物学家兼教授菲利普·斯托弗（Philip Stouffer）解释说，他自 1991 年以来一直在研究雨林。“我们与气候的全球斗争是维持雨林中的碳，而这次选举结果正朝着积极的方向推动维持这些碳的努力。”
在过去的几十年里，亚马逊雨林显著缩小。自 1988 年以来，亚马逊每天约有10,000 英亩（几乎相当于加利福尼亚州的大小）的土地被摧毁。埃克塞特大学地理系副研究员克里斯·布尔顿（Chris Boulton）解释说，主要原因是气候变化和人类活动的影响。一方面，气温和降雨模式的天气变化导致了亚马逊的破坏。例如，更长的旱季和频繁的“百年一遇的干旱”使得雨林难以恢复，从而削弱了其吸收碳的能力。“亚马逊通常被称为地球之肺，因为它从大气中吸收二氧化碳，”布尔顿解释道。
平均而言，亚马逊雨林吸收约1230 亿吨碳。但是，森林砍伐和其他人类活动正在帮助将这个碳汇变成碳源。被砍伐的树木将二氧化碳和其他温室气体释放回大气中。在博索纳罗统治的 2019 年至 2022 年间，仅在 2021 年，亚马逊雨林就失去了480 万英亩。截至 2021 年，森林砍伐率也达到了 15 年来的最高水平。此外，布尔顿说，砍伐树木会破坏亚马逊的水循环网络——森林需要约80%的树木来维持它——这使得在干旱期间更难维持自身。
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布尔顿研究气候临界点，即小变化的积累导致了巨大且不可逆转的气候状况。他说，亚马逊正越来越接近那个“不可回头”的临界点。“我们今年早些时候的研究表明，大约 75% 的森林已经显示出正朝着临界点发展的早期信号，”他解释说。“只有在降雨量很大的地区，你才看不到临界点的迹象。”
亚马逊正朝着临界点发展，估计20% 到 25%。一旦越过这个阈值，研究人员预测，茂密的雨林将崩溃，变成干旱的草原。一位研究亚马逊土地变化的地理解释者预测，临界点将在2064 年达到。斯托弗警告说，向草原的过渡将对全球气候产生灾难性的影响。随着碳回到大气中，被困的温室气体将加速全球变暖。气温升高将导致频繁的洪水、火灾以及仅在雨林中生存的动物的灭绝。
“这就是为什么有这么多乐观情绪，因为卢拉在他之前的总统任期内（2003 年至 2011 年）在减缓森林砍伐方面有着良好的记录，”斯托弗说。
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卢拉在获胜演讲中强调的一项提议政策是零森林砍伐，这包括加强对亚马逊的监控并促进可持续发展。他还计划重启关于雨林保护的全球合作谈判——这对挪威等国家来说是一个受欢迎的发展，挪威在博索纳罗总统任期内的 2019 年停止向巴西提供雨林保护资金。该北欧国家周一宣布将恢复补贴。
对于新政府来说，阻止森林砍伐将是一场艰苦的战斗，因为博索纳罗留下的政府削弱了环境机构，并拆除了数十项环境法律，例如那些实施严厉的非法森林砍伐罚款、推广生物柴油生产以及限制采矿许可证的法律。但如果一切顺利，一项分析预测，卢拉在未来十年内可以将亚马逊的森林砍伐量减少 89%，从而将他曾经受损的声誉塑造成一位强大的全球环境领导者。卢拉将于 2023 年 1 月 1 日正式就任巴西第 39 任总统。
