路易斯安那州的什里夫波特水族馆以一个神秘的出生开始 2025 年。一条膨胀鲨鱼（Cephaloscyllium ventriosum）幼鲨于 1 月 3 日在该设施孵化，然而，在该鱼缸中存在的两条雌性鲨鱼在三年多没有与雄性接触。水族馆的工作人员怀疑这次出生可能是延迟受精或一种罕见的生殖现象，称为孤雌生殖。
孤雌生殖是一种生殖策略，在这种策略中，主要是雌性性细胞（称为配子）可以在没有受精的情况下发育。它在植物和一些无脊椎动物（包括蚜虫、蚂蚁、黄蜂和蜜蜂）中很常见。然而，一些高等脊椎动物——如鲨鱼、蛇和一些鸟类——有时也可能通过这种方式繁殖。在鲨鱼中，当没有配偶时，它通常是作为最后的手段。
据水族馆称，这条鲨鱼卵是在八个月前首次发现的。这条鲨鱼在大约几周前孵化，水族馆的工作人员正在努力确定它是如何受精的。一旦鲨鱼大到可以抽血，DNA 分析将在未来几个月内提供答案。如果不是孤雌生殖，它可能是通过延迟受精出生的。在鲨鱼中，这是指雌性储存之前遇到的精子细胞，以便在未来的卵子上使用。
“这种情况太不可思议了，也体现了该物种的韧性，”什里夫波特水族馆活体动物馆长格雷格·巴里克在一份声明中说道。“在接下来的几个月里，我们非常期待确认这是否确实是孤雌生殖，或者是否是延迟受精。”
在野外，膨胀鲨鱼生活在东太平洋的沿海水域。它们的鳞片上有斑点，体长可达三英尺。膨胀鲨鱼最出名的是它们能够通过吸入水或空气来膨胀身体以驱赶捕食者。这条新生的膨胀鲨鱼被昵称为 Yoko，源自丘马什语中“鲨鱼”的说法（onyok）。
Yoko 目前状况良好，但那些在罕见繁殖事件中出生的幼鲨确实面临一些重大挑战。孤雌生殖后代的幼崽经常早夭，但科学家们仍然不确定原因。他们怀疑致死隐性基因的表达可能会导致幼崽过早死亡。
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“即使 Yoko 在我们这里的时间很短暂，它也将留下不可磨灭的遗产，为鲨鱼繁殖和保护工作的研究做出宝贵的贡献，”水族馆写道。
Yoko 目前正被密切监测，远离公众视线，以确保其健康和福祉。
