本月早些时候，路易斯安那州——该国最大的石油生产国和炼油国之一——成为深南部第一个签署州际气候协议以实现《巴黎气候协定》目标的州。
这是民主党州长约翰·贝尔·爱德华兹为受2020年创纪录的北大西洋飓风季影响的州制定气候计划的一系列举措中的最新一项。去年，他通过一项行政命令设定了到2050年实现净零排放的目标，并组建了该州首个气候特别工作组。这项最新的协议名为“美国气候联盟”，还包括到2025年将净排放量从2005年的水平减少25%，到2030年减少50%的目标。
这些短期计划可能最为雄心勃勃。实际上，路易斯安那州已经表示，它计划在不到5年的时间里将其净排放量减少四分之一。该州自2010年以来没有进行过全面的碳排放量盘点，但根据路易斯安那州立大学经济学家戴维·迪斯梅克斯（David Dismukes）的说法，他正在为今年晚些时候的盘点做准备，“我们稳定在每年2.1亿吨二氧化碳”。
这意味着路易斯安那州需要减少约5000万公吨的排放量——这比其整个交通运输部门的排放量还要多。“问题在于，路易斯安那州没有悠久的机构历史来推动实现清洁碳未来，”迪斯梅克斯说。“要实现2025年的目标将是一个挑战。”
路易斯安那州的排放源与全国其他地区截然不同，这意味着脱碳方式也必须有所不同。该州三分之二的排放量来自工业部门——密西西比河沿岸和西南部沿海巨大的石化和液化天然气工厂——而全国平均水平约为13%。
目前，路易斯安那州GDP的四分之一与石油和天然气有关。该州拥有美国总石油炼油能力的五分之一，并出口该国一半以上的液化天然气。（不过，并非所有这些工业都计入路易斯安那州的碳预算，因为大部分钻探发生在联邦水域，而燃料本身在别处燃烧。）
“很多人听到‘脱碳’，就会立刻想到太阳能和风能，”迪斯梅克斯说。“在很多地方确实是这样。但在这里情况并非如此。在2亿（吨碳）中，约有3000万到3500万是电力——所以即使你替换了该州所有的发电厂，也无法达到5000万吨的减排目标。”
在没有全面盘点的情况下，没有人确切知道该州的碳减排量将来自何处，尽管迪斯梅克斯认为，通过在某些工业工厂进行碳捕获，该州将获得最大的效益。
他说，有一些相对廉价的方法可以做到这一点。氨和液化天然气加工商在生产“原料”化学品（生产的原材料）时会排放大量近乎纯净的二氧化碳，迪斯梅克斯估计捕获这些排放流可以减少约3000万公吨的排放量。
但其他碳捕获技术，尤其是在燃料燃烧之后，成本极其高昂，而且还没有人弄清楚二氧化碳本身该如何储存。与此同时，过去十年的效率提升被不断增加的设施所抵消。
尽管如此，所有这些宏大的目标并不意味着路易斯安那州已经准备好放弃化石燃料。上周，爱德华兹在国会面前提出了一个更复杂的论点：加大对绿色产业的投资，但同时也要结束暂停联邦石油租赁。
“我敦促本届国会和拜登政府采取负责任和平衡的方法来适应气候变化的影响，”爱德华兹作证说，“同时仍然追求安全和负责任的石油和天然气勘探。”
该州的经济不仅严重依赖石油和天然气，而且还依赖该行业为气候适应提供资金。路易斯安那州从近海石油生产中获得一部分联邦收入，并将其重新投入到其全面的海岸线保护计划中，这是一个为期十年的“总体规划”，旨在加固快速侵蚀的湿地。 （该计划的其他资金来自英国石油公司在“深水地平线”灾难后的和解赔偿。）
州长气候特别工作组本身就包括石油和化工行业的代表，以及一个曾帮助制定“绿色新政海湾南岸”平台（Gulf South for a Green New Deal platform）的组织。
因此，该州似乎同时在追求绿色产业和石油。在国会面前，爱德华兹要求联邦政府开始评估墨西哥湾的海上风电安装，并吹嘘了7亿美元生物柴油炼油厂的发布。
沿海恢复本身可能在其计划中占有重要地位。沼泽地可以封存碳，但美国环保局（Environmental Protection Agency）最近才开始量化这些减排量。由于该州已经在创造湿地，它可能能够将其种植的湿地面积计入其碳目标，就像其他州可能会将其重新造林项目计入目标一样。
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有充分的理由认为路易斯安那州可能成为绿色就业中心。石油和天然气行业的重型工程就业技能与可再生能源和沿海恢复所需的技能相似。
“每当你谈论这个话题时，人们都认为你将摧毁工作，或者创造新的工作，”新奥尔良数据中心（Data Center）的一位经济学家罗伯特·哈班斯（Robert Habans）说。他们认为，“如果我们实现净零排放，所有这些石油和天然气工作都将消失，或者我们将创造所有这些我们甚至还没有想到的非常专业化的工作。但事实是，这些变化大多影响的是现有工作，而不是创造新类别的就业。”
哈班斯曾撰写过关于该州庞大的沿海恢复项目周围形成的一个定义不清的行业，称为“水管理集群”，该行业雇佣了数千人。“核心而言，这些主要是科学、设计、工程和施工活动，但它们包括更广泛的与适应环境变化相关的活动。”
这些是增长市场，因为其他海岸线也开始面临与路易斯安那州几十年来一直面临的相同侵蚀和侵占。无论该州如何缓慢地逐步淘汰其化石燃料产业，其长期的产业前景都不容乐观。“最终，”哈班斯说，路易斯安那州如何被即将到来的能源转型所塑造，将很大程度上取决于“我们能否利用我们假设的将用于可再生能源的支出，以及我们所知道的在海岸保护和恢复方面正在发生的支出。”
