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那是一个寒冷的1月早晨，生物学家兼狂热观鸟者 Liz Pusch 终于看到了 Stella，这只白尾海雕。Pusch 特地从佐治亚州斯通山赶来，希望能一生一次地一睹这只鸟的风采。当她在 Stella 被发现地——缅因州布斯贝附近路边停下车时，她发现自己身处人群之中。“至少有150个人，”Pusch 说。“那是我见过最疯狂的事情。”
Stella 拥有亮橙色的喙、醒目的白色肩部和与特大号床一样宽的翼展，是一只小有名气的鸟类明星。这只猛禽不仅体型巨大，而且稀有，并且迷路了。白尾海雕通常生活在鄂霍次克海和白令海周边，在中国、朝鲜、日本和俄罗斯东部，那里数量正在减少，仅存约4000只。Stella——性别仍未知——于2020年8月首次在阿拉斯加被发现，随后在2021年3月抵达德克萨斯州，同年晚些时候又前往加拿大东部。媒体发现了这次令人惊讶的旅程，并出现了追踪 Stella 行踪的 Facebook 群组和 Twitter 账号。到2021年12月，这只海雕已抵达马萨诸塞州和缅因州，距离家园约11000公里，Pusch 决定前往一睹其风采。在 Pusch 拜访后的几个月，即2022年4月，Stella 迁徙到北部的诺瓦斯科舍省，最近一次被看到是在纽芬兰。
鸟类偏离其原生栖息地是相当常见的事情。飓风和其他极端天气事件可能会将一些鸟类吹离航线，而另一些鸟类可能只是天生“GPS”失灵。此外，一些科学家认为，像 Stella 这样的迷鸟可能是物种探索新栖息地的先驱。无论鸟类为何迷路，迷鸟都可以为当地经济带来意想不到的收入，因为观鸟者们会蜂拥而至，希望能将这只稀有的鸟列入他们的终生观鸟名单。在尚未发表的研究中，南伊利诺伊大学的生态学家 Brent Pease 估计，在 Stella 逗留缅因州和马萨诸塞州的一个月里，有2000多人前往观赏，花费了近50万美元。“我们从未见过如此为一只鸟而轰动的场面，”他说。
为了评估这只海雕的经济影响，Pease 发布了一项调查，询问观鸟者他们从哪里来，花费了多少钱来看 Stella，以及他们是否在网上发布了他们的观察记录。与 Pusch 一样，大多数前来观赏这只鸟的人来自他们家乡之外的地区，有些甚至来自加利福尼亚州或华盛顿州。研究参与者平均花费了181美元，而 Pusch 的旅行费用（包括机票）为1500美元。
她说，这笔花费是值得的。“我非常兴奋能如此近距离、如此美丽地看到它。那真的很棒。”
德国综合生物多样性研究中心（German Centre for Integrative Biodiversity Research）的生物学家 Corey T. Callaghan 研究迷鸟，他说考虑到 Stella 的受欢迎程度，他并不惊讶它能带来如此多的收入。
Callaghan 此前研究过一只迷路的黑背黄鹂，它在不到两个月的时间里创造了22.3万美元的收入，以及在澳大利亚新南威尔士州出现的迷路的阿留申燕鸥，它们在四个月内产生了类似的收入。
Callaghan 说，由于迷鸟的出现非常不可预测，评估它们的经济影响可能具有挑战性，但为野生动物定价可以帮助政界人士和决策者做出保护决策。他说，关于自然，“这些研究非常清楚地表明，我们珍视稀有。”
除了最初涌入的观鸟者挤满餐厅和住宿外，迷鸟的吸引力还可以将鸟类爱好者转化为回头客，带来长期的经济效益。Pease 说，这只迷失的海雕吸引了以前从未到访过的游客。
Pusch 就被这个地方迷住了。“我为了度假还会再去缅因州那个地方，”Pusch 说。“我不知道如果我不是为了看那只鸟而去了那里，我是否会自己选择那个地方。”
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