重新发现一种消失的物种令人兴奋，对促进保护工作至关重要。然而，这并非易事。一个国际科学家团队穿越了 75 英里的陡峭山区，拍摄了这种一度被认为已经消失的鸟类的首批记录照片。黄顶helmetshrike（Prionops alberti）被美国鸟类保护协会列为“失踪鸟类”，因为它在近 20 年里未被科学家发现。
[相关：这些奇特的植物一度消失——直到公民科学家帮助找到了它们。]
这并没有阻止德克萨斯大学埃尔帕索分校 (UTEP) 的一群科学家。他们与刚果自然科学研究中心的刚果研究人员一起，踏上了为期六周的探险，前往刚果民主共和国东部的伊通布维山脉。该团队徒步行程超过 75 英里，调查了沿途发现的所有鸟类、两栖类和爬行类动物。
在探索山坡上的云雾森林时，该团队偶然发现了 helmetshrike，它有着明亮的黄色“头盔”和黑色的羽毛。它们主要以昆虫和其他小型猎物为食，并且成群觅食。在森林的中层——即最短和最高树木之间、树冠和灌木层之间的区域——观察到它们成群地发出响亮的声音。
[相关：为什么不起眼、可怕且“不具魅力”的失踪物种更难被重新发现。]
“偶然发现这些鸟类是一次令人难以置信的经历，”UTEP 的鸟类学家 Michael Harvey 在一份声明中说。“我们知道它们可能在这里，但我没料到它们在现实中会如此壮观和独特。”
黄顶helmetshrike 是中非阿尔伯特裂谷西部斜坡的特有物种。在探险期间，在三个地点共发现了约 18 只。Helmetshrike 的照片已经过美国鸟类保护协会“失踪鸟类”项目负责人 Cameron Rutt 的审查和确认。
2023 年 12 月至 2024 年 1 月的探险活动还重新发现了红腹 squeaker 青蛙（Arthroleptis hematogaster），该青蛙自 20 世纪 50 年代以来在该地区未被科学家记录。佛罗里达大学自然历史博物馆的生物学家 David Blackburn 证实了该青蛙的重新发现。
尽管照片令人兴奋，但该团队仍然对最近重新发现的青蛙和鸟类物种的未来感到担忧。IUCN 红色名录显示，到 2080 年，由于气候变化，helmetshrike 的栖息地可能损失超过 90%。像红腹 squeaker 青蛙这样的两栖动物是由于气候变化而受威胁最严重的无脊椎动物类别。
“采矿、伐木以及为农业清理森林正在深入伊通布维山脉的森林，”Harvey 说。“我们正在与其他研究人员和保护组织进行讨论，以进一步努力保护该地区的森林和 helmetshrike。现在是保护这些热带雨林的一个黄金机会，这样我们才不会在像 helmetshrike 这样的物种被认知和研究之前就失去它们。”
