马达加斯加的许多 极具魅力的狐猴 都陷入了巨大的困境。刀耕火种的农业已经 摧毁了它们的栖息地，并使它们的大多数亚种濒临灭绝。如今，濒危程度极高的 冕狐猴 (Propithecus diadema) 正在遭到另一种处于脆弱状态的物种——一种名为马岛獴 (Crytoprocta ferox， 也拼写为fossa) 的猫科食肉动物的袭击。
4月9日发表在《Ecology and Evolution》杂志上的一项 研究 详细描述了在马达加斯加 Betampona严格自然保护区 观察到的关于冕狐猴遭到马岛獴袭击的非常罕见的记录。马岛獴是 红棕色、身体细长、尾巴很长 的动物。它们是出色的攀爬者，常被比作美洲狮。然而，它们实际上是 鼬科的一部分。
国际自然保护联盟 (IUCN) 也将 马岛獴列为易危物种，面临灭绝风险。马岛獴现在观察到的几乎所有被捕食的狐猴也面临灭绝风险。马岛獴还捕食鸟类和啮齿动物。
马岛獴新的捕食行为、狐猴种群低下的繁殖率以及 Betampona 狐猴种群 潜在的高度近亲繁殖 的影响，可能会影响该物种在该地点的生存。Betampona 是马达加斯加第一个受保护的保护区。它包括岛屿东海岸约 5,400 英亩的雨林，周围是农田。这使得保护区内的狐猴和其他动物难以找到其他合适的配偶。
在这项 新研究 中，来自圣路易斯华盛顿大学和马达加斯加塔那那利佛大学的一个团队在进行日常行为观察时，偶然发现了一只马岛獴在捕食冕狐猴。
“我们看到的非常罕见。马达加斯加还有其他小型食肉动物，但它们体型不够大，不足以捕食成年冕狐猴，因为冕狐猴是体型最大的狐猴之一，”该研究的合著者、圣路易斯华盛顿大学的生物人类学家 Giovanna Bonadonna 在一份 声明 中说。“能够真正捕食它们的捕食者并不多。”
研究小组发现，当捕食发生在孤立或质量较差、资源不足的栖息地时，这种动态可能变得特别复杂。此外，由于马岛獴是 隐秘的猎手，它们很少被当场抓住。先前的研究只能通过 检查它们粪便中的骨骼和其他残留物 来推断它们的食性。
“我们注意到，在第一次袭击发生后，我们跟踪的一只雌性冕狐猴并没有跑得很远，”该研究的合著者、塔那那利佛大学的博士生 Onja Ramilijaona 在一份 声明 中说。“相反，她保持静止并保持警惕，看着那只马岛獴。”
Ramilijaona 还记录了另一只狐猴的残骸，他们推测是被马岛獴杀死的。现场散落着毛发，腹腔内的器官在几块骨头附近被发现。附近的树枝也显示出动物之间搏斗的迹象。该研究描述了在 19 个月的观察期间，马岛獴似乎在跟踪狐猴但未能得手的其他情况。
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虽然 Betampona 保护区本身受到保护，但该森林相对较小的面积以及 与其他合适配偶的隔离，会使冕狐猴等动物在该地继续繁殖和生存变得困难。
“这群冕狐猴的状况已经很糟糕了，”Bonadonna 说。“直到我们进行这项行为研究之前，我们低估了巨大的捕食压力。我们能够强调近亲繁殖和其他因素，这些因素可能是该种群无法在 Betampona 繁荣的原因。”
Bonadonna 强调，马岛獴并非“坏人”。它们也需要保护，并面临栖息地丧失、食物资源竞争以及 在人类中声名狼藉 的威胁，人们常常将它们视为害虫。该研究凸显了 保护工作是多么困难。人类的活动和行为可能导致生态系统发生变化，并对濒危物种产生连锁效应，例如近亲繁殖加剧和遗传多样性丧失。
Bonadonna 说：“尽管努力保护一个物种，但一旦栖息地受到损害，真正处于危险中的是生态系统及其平衡。”
