本文最初发表于 Outdoor Life。
当我沉浸在我约翰迪尔拖拉机发出的宁静嗡嗡声中，修剪着草坪上整齐的线条时，我迎来了一个顿悟。或者，也许，称之为一场存在危机。我和大多数其他猎人一样，认为自己是环境保护主义者。我给立法者写信，关注保护立法，我捡拾公共土地上的垃圾，并在多个州购买狩猎许可证，并欣然知道我的钱正在用于野生动物栖息地的保护。然而，在我作为环境保护主义者的身份中，存在一个明显的矛盾——那就是我的前院。
尽管我的前院郁郁葱葱、绿意盎然，但它却是一个生物荒漠。我用化学方法毁掉了土壤，杀死了细菌和真菌生命以及除了高羊茅之外的所有其他生物。如果这些影响仅限于我那一片草坪，我不会感到太难过，但不幸的是，我每年两次大量使用的除草剂、杀虫剂、灌溉和化肥，会产生深远的影响。
为什么我需要对我的草坪做些改变
这些影响触及了我最喜欢的户外游乐场之一——切萨皮克湾。我施用的肥料并非全部被土壤吸收。其中大部分会流失，最终进入海湾等生态系统。特别是氮和磷酸盐径流会导致藻华，从而在水道中形成死亡区。我在海湾钓鱼花费大量时间，令人难以置信的是，在我钓鱼的同时，我的草坪却污染着同一片水域。是的，我意识到我院子里那一点点磷不会造成大规模灭绝事件。但是，如果我们考虑到这个国家有超过 4000 万英亩的草坪，使其成为美国最大的灌溉作物，那么化肥径流造成问题的潜力就很大。再加上每年割草 4000 万英亩的汽油消耗、尾气排放和噪音污染，你就可以看到负面影响是如何累积起来的。
我不仅在污染水源，还在干旱的 90 度高温下大量用水来保持草坪的美观。据美国环保局称，三分之一的居民用水用于草坪，每天消耗 90 亿加仑的水。
我将如何处理我的草坪
我决定改变我的草坪护理习惯，这样我才能安心入睡。去年，我不再试图在后院强行种草。这并非出于任何道德原因，而是因为我的后院有一半是用于有机水果和蔬菜生产，我不想让任何草坪化学物质进入我的食物中。自从我让三叶草、蒲公英和 Chickweed（繁缕）重新生长以来，这种微小的多样性吸引了本地蜜蜂和更多的鸟类。它还吸引了寄生蜂、瓢虫和草蛉等昆虫，这些昆虫对我的花园都有益。在看到这些好处后，我决定创造更多栖息地，并种植了一些本地草甸植物，如松果菊。
多样化的栖息地吸引更多野生动物的概念，所有猎人和渔民都熟悉。一个单调的湖泊无法支撑大量的鱼类，而一片全是单一树种的土地也没有所有野生动物喜欢的边缘。其他好处是，我不再需要给后院的“草坪”浇水或施肥，而且我了解到杂草实际上可以通过其深长的根系开采矿物质来改善土壤。例如，蒲公英能将钙从地表以下深层带上来。一旦它们完成了它们的工作，它们就不再大量繁殖。
看到我的后院变成了一个多样化、支持生命且相对省心的栖息地，这让我开始关注我的前院，那里仍然长着美丽但破坏性的草坪。很难放弃路边的吸引力，我为拥有一个漂亮的草坪感到自豪。但是，我显然不能继续我一直在做的事情了。我的解决方案是停止灌溉、除草剂、杀虫剂和化肥的使用。与此同时，我正在研究草坪替代品，比如多年生三叶草混合物。三叶草是一个很好的折衷方案，因为它在外观和用途上与草坪相似，但所需的投入要少得多。
很容易陷入我们一直以来的做法。种植草坪似乎是美国房主身份的自然组成部分，我从未停下来思考它带来的影响。现在我已经这样做了，我决心做出改变。作为一个公共土地猎人，我花费大量时间寻找多样化、高产的土地。但现在是时候在家中培育一些那样的土地了。
