早在2021年，乔·拜登总统就通过第14008号行政命令宣布了政府的《Justice40倡议》。该计划的目的是使某些联邦投资的40%的效益流向弱势社区。与气候变化、清洁能源、遗留污染的减少以及水和废水基础设施的开发等相关的投资都属于该倡议的范畴。
政府无意将该计划视为一次性投资，而是旨在改善政府项目效益的分配，并确保它们能够惠及弱势社区。自成立以来，已有19个联邦机构发布了近470个涵盖的项目，其中三个机构在刚过去的那个月加入。虽然政府认识到解决长期不平等问题的必要性是令人鼓舞的，但评估他们计划如何实现环境正义至关重要。
边缘化和未被充分服务的社区必须优先考虑，以推进环境正义
哈佛大学法学院环境与能源法项目（EELP）的高级律师Hannah Perls表示，当今全国许多环境不公正现象是低收入社区长期投资不足的后果。这在有色人种社区尤为真实，因为“种族主义政策阻碍或阻止了公共和私人投资于住房、关键基础设施、公共交通和自然空间。”
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Perls说，这些社区经常面临比富裕白人社区更大的工业污染暴露、不断恶化的基础设施带来的更高健康风险以及更大的能源和住房负担。他们也经常在竞争性的联邦资金流程中失利——在某些情况下，资金是故意扣留的。这只会加剧现有的财富差距。她补充说，通过明确将40%的联邦气候投资导向这些社区，Justice40倡议旨在对抗投资不足的遗留问题，并公平分配向可再生能源转型的效益。
为了确定弱势社区，白宫环境质量委员会（CEQ）发布了其气候与经济正义筛选工具（CEJST），这是一个地理空间制图工具，可以识别全国所有州负担过重和未被充分服务的普查区。
Perls说：“各机构可以根据需要，再次在项目的基础上，扩展CEJST。”“这种灵活性的一个好处是，各机构可以纳入其管辖范围内的特定负担。例如，能源部的定义包含了五个能源负担指标和两个化石燃料依赖指标。”
CEJST是联邦政府可以继续完善的一个令人兴奋的起点。尽管如此，UCLA拉丁裔政策与政治倡议气候变化、环境正义与健康研究主任Silvia R. González说：“环境正义的负担不一定遵循普查区边界，因此应该有机会让社区就接收联邦资金提出申诉，如果他们的社区没有被该工具识别出来的话。”
如何确保效益惠及弱势社区
所有覆盖的项目都被要求咨询社区利益相关者，确保他们参与确定项目效益，并报告相关效益的数据。既定的40%的数字为各机构提供了明确的指导方针和期望。为了加强这一目标，一个由研究人员和倡导者组成的团队建议将40%作为对弱势社区的直接投资的最低限度。
参与该报告的González说：“直接投资意味着这个百分比不仅仅是一个依赖于计算涓滴效益的目标。”“直接效益战略的直接性质将增强对纳税人的透明度和问责制，因为很难衡量涓滴效益。”
她补充说，为确保投资目标的实现，报告和评估的透明度是必要的。问责机制是确保公平、有效和高效实施的必要条件。
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Perls说：“我们目前没有联邦环境正义法。”“因此，政府的许多环境正义承诺，包括Justice40倡议，都是通过行政命令设立的，因此在司法上是不可执行的。”
幸运的是，有一些方法可以监测政府如何兑现其承诺。政府最近发布了第一个版本的环境正义记分卡，这是一个对联邦机构为实现环境正义目标所采取行动的政府范围内的评估。哈佛大学法学院的EELP还有一个联邦环境正义追踪器，追踪政府环境正义承诺和其他机构特定举措的进展。
总的来说，专家们认为，Justice40倡议能够激发关于直面气候变化和历史性投资不足的关键讨论，这是一个积极的信号。但 González 说，与任何雄心勃勃的政策议程一样，实施需要克服许多障碍。最弱势的社区往往是资源最少的社区，他们不应该被落下。一些社区或家庭可能由于语言、技术、信任和项目能力障碍而资源不足，而这些项目本可以帮助他们发展财务和健康韧性。她补充说，需要对资源不足的社区进行能力建设和技术援助，以便他们申请和管理这些投资。
总的来说，Justice40覆盖的项目有潜力从根本上带来变革。弱势社区的知识和生活经验可以塑造有针对性的投资，以确保满足他们的需求。González说：“我希望Justice40能够建立一个根植于自治和自决、直接参与以及与社区合作原则的框架，而不是自上而下的解决方案。”
