本文转载自 The Conversation。
巴西沿海水域物种丰富，构成了一幅生动的海底画卷。这个水下世界之所以特别，是因为许多物种都是 特有的——它们在地球上其他地方找不到。西南大西洋栖息着 111种特有的珊瑚礁鱼类，每一种都在复杂的海洋生命网络中发挥着至关重要的作用。
一种不速之客已入侵这些热带水域：太平洋赤狮子鱼 (Pterois volitans)。狮子鱼以其惊人的外观和贪婪的食欲而闻名，1985年首次在佛罗里达州附近被发现，随后扩散到整个加勒比海，大量捕食珊瑚礁鱼类。
如今，它们已经突破了一个强大的障碍：亚马逊-奥里诺科河水系，该水系从巴西东北部流入大西洋。这股巨大的淡水排放长期以来充当了分隔加勒比鱼类和巴西海岸以南鱼类的屏障。
科学家和环境管理者普遍认为，巴西的狮子鱼入侵可能是一场生态灾难。作为一名海洋生态学家，我认为减轻损害需要一种全面的方法，以解决这种掠食性鱼类造成的生态、社会和经济危害。
追溯狮子鱼的传播
狮子鱼吸引水族爱好者是很容易理解的。它们原产于印度洋-太平洋的温暖水域，体长12至15英寸，身上有红白条纹，鳍长而飘逸。它们用背鳍棘来保护自己，这些棘会造成痛苦的毒刺。
1985年，狮子鱼首次在大西洋被发现，地点是佛罗里达州丹尼亚海滩附近，很可能是被热带鱼收集者丢弃的。从那时起，它们已经遍布加勒比海、墨西哥湾，并向北扩散到百慕大和北卡罗来纳州——这是有记录以来最成功的海洋入侵之一。一种近亲，即普通狮子鱼或恶魔火鱼 (Pterois miles)，已经入侵了地中海，并正在那里迅速蔓延。
如果经过适当处理去除毒刺，狮子鱼是可以安全食用的。在佛罗里达州和加勒比地区，狮子鱼狩猎比赛已成为一种流行的控制方法。然而，狮子鱼随着生长会迁移到更深的水域，所以仅靠狩猎无法阻止它们的扩散。
多年来，海洋科学家一直预测狮子鱼最终会到达南美洲东海岸。2014年的一次发现，距离亚马逊-奥里诺科河水系很远，很可能是由于水族箱的释放，而不是自然迁徙。
然后，在2020年12月，当地渔民在中层或“暮光”区的珊瑚礁上捕获了两条狮子鱼，它们位于宏伟的亚马逊河水系下方数百英尺处。一名潜水员还在距巴西热带海岸220英里（350公里）处的费尔南多·迪诺罗尼亚群岛海洋群岛中遇到了一条狮子鱼。
巴西北部和东北部海岸迅速出现了新的入侵区域，覆盖了八个州和多样的海洋栖息地。在长达1720英里（2765公里）的海岸线上，已统计到超过350条狮子鱼。
狮子鱼观察，CC BY-ND
攻击性掠食者，没有天敌
与许多外来物种一样，北大西洋的狮子鱼没有天敌、疾病和寄生虫等自然种群控制机制来限制它们在印度洋-太平洋的数量。2011年的一项研究发现，巴哈马群岛珊瑚礁上的狮子鱼比它们的太平洋同类体型更大，数量更多。
狮子鱼能在多种海洋栖息地中茁壮成长，从红树林和海草床到深海礁石和沉船。它们是攻击性强、耐心的猎手，以小型鱼类为食，包括那些能保持珊瑚礁清洁的物种，以及其他对鲷鱼和石斑鱼等重要商业物种来说是食物的鱼类。在2008年的一项研究中，当狮子鱼出现在巴哈马群岛的珊瑚礁上时，小型珊瑚礁鱼幼鱼的数量在五周内下降了80%。
巴西东北海岸，那里有丰富的渔业活动，正处于这一入侵威胁的第一线。狮子鱼存在于沿海红树林和河口——即河流与海洋交汇处的半咸水水体。这些区域是重要的商业鱼类物种的繁殖地。失去它们将增加一个本已面临严重社会不平等地区饥饿的风险。
渔民还面临狮子鱼刺伤的威胁，虽然对人类没有致命性，但会造成疼痛的伤口，可能需要医疗治疗。
应对入侵：巴西的挑战
生物入侵在早期阶段最容易控制，这时入侵种群数量仍在缓慢增长。然而，巴西对狮子鱼的入侵反应迟缓。
入侵发生的赤道西南大西洋，其对海底的勘测不如加勒比海充分。高分辨率的海底测绘很少，这本可以帮助科学家确定潜在的狮子鱼栖息地，并预测狮子鱼下一步的扩散方向或种群聚集地。对入侵规模的了解主要基于估计，这些估计可能低估了其实际范围。
此外，巴西海岸大部分地区的浑浊水域使得科学家难以监测和记录这次入侵。尽管狮子鱼外观独特，但在浑浊的水中却很难被发现和记录，这使得科学家、潜水员和渔民难以准确记录它们的传播情况。
还有一点是，在2018年至2022年期间，在前总统雅伊尔·博索纳罗的领导下，巴西政府大幅削减了国家科学预算，减少了野外调查的资金。新冠疫情由于封锁和社会距离措施，进一步减少了实地研究。
弥补失去的时间
巴西在早期监测海洋入侵方面有着不足的历史。狮子鱼也不例外。迄今为止采取的措施都是被动的，而且往往启动得太晚，未能完全有效。
作为过去十年中一再警告潜在狮子鱼入侵的众多巴西科学家之一，我对我们国家错过了早期行动的时机感到沮丧。但现在，海洋研究人员和当地社区正在积极行动。
考虑到巴西漫长的海岸线，传统的监测方法往往不足。因此，我们转向了公民科学和信息技术来填补知识空白。
2022年4月，一群学术研究人员牵头推出了一个在线仪表板，该仪表板会不断更新科学调查和当地社区自我报告的数据。这个互动平台由海洋科学家Marcelo Soares和塞阿拉联邦大学的Tommaso Giarrizzo领导的研究小组维护。
该仪表板允许从渔民到休闲潜水员和游客的任何人上传有关狮子鱼目击的数据。这些信息支持快速响应工作、对尚未受到狮子鱼侵害的地区采取预防措施的战略规划，以及制定局部狮子鱼清除计划。
我相信狮子鱼会在这里长期存在，并随着时间的推移融入巴西的海洋生态系统，就像它们在加勒比地区那样。鉴于这一现实，我们最务实有效的战略是将其种群数量降低到不会造成不可接受的生态损害的水平以下。
海岸上仍未受到狮子鱼侵害的地区可能受益于早期和预防性措施。全面的监测计划应包括关于外来物种的环境教育项目；早期检测方法，例如分析环境DNA；公民科学倡议，以监测和报告狮子鱼的目击情况、参与有组织的捕捞并帮助收集研究数据；以及基因调查，以确定巴西海岸以及巴西与加勒比地区狮子鱼种群之间的连接模式。
巴西错失了阻止狮子鱼入侵的最初机会，但我相信，通过战略性的、迅速的行动和国际合作，它能够减轻这一入侵物种的影响，并保护其海洋生态系统。
本文已更新，以反映西南大西洋特有珊瑚礁鱼类物种的正确数量为111种。
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