这些入侵的昆虫是华盛顿州樱桃和啤酒花的一场噩梦

“在美国，日本甲虫没有天敌。如果不加以控制，它们的数量会急剧增加，并会对植物造成严重损害，”华盛顿州农业部公共信息官贝茨说。“樱桃和啤酒花每年为该州带来 9 亿美元的收入，它们是该甲虫已知的 300 种植物中的一部分。尽管格兰德维尤已有一部分甲虫在那里定居，但它们尚未扩散到整个华盛顿州。农业部植物保护部代理主任格雷格·豪布里希表示，官员们正试图将这种昆虫从全州清除。“我们仍有很大机会将其根除，”他说。

日本甲虫原产于日本。日本甲虫于1916年首次在美国新泽西州里弗顿附近被发现。此后，它们几乎在美国密西西比河以东的每个州以及美国西部的一些州和县都已扎根。它们在七月和八月将卵产在土壤中。卵会变成隆起的白色幼虫，整个冬天都潜伏在地下，悄悄地吞噬草和其他植物的根。直到春天它们以成虫的形态出现，飞向花朵和水果的香味时，才几乎不可能被发现。对于许多农作物来说，杀虫剂是控制它们的唯一有效方法。

在过去的 30 年里，美国西部各州一直用杀虫剂处理受感染的地区，并且大多数州都阻止了甲虫在全州范围内站稳脚跟。尽管如此，官员们实际上一直在玩“打地鼠”的游戏：各州一年内消灭了甲虫，却在几年后又会重新出现。例如，在 2013 年捕获数千只日本甲虫后，爱达荷州到 2015 年将虫害减少了近 90%。然而，今年，在南爱达荷州的卡德维尔发现了 77 只甲虫。科罗拉多州于 2017 年发现了这种甲虫，现在有 11 个县，主要集中在落基山脉前麓，正试图控制其蔓延。

官员们于 2020 年首次在格兰德维尤发现了日本甲虫，当时是通过散布在该州各地的数十个监测陷阱之一。这些玫瑰香味的装置会诱使甲虫进入无法逃脱的塑料袋中，它们既能探测甲虫，也能消灭甲虫。贝茨说，2020 年，州官员发现了三只。次年，在官员们在格兰德维尤设置了数百个陷阱后，这个数字飙升至 24,000 只；贝茨回忆起她走在街上时，脚下踩着一地死去的甲虫。2022 年，他们捕获的甲虫数量大约减少了 1,000 只，这表明该种群数量此后有所下降。

豪布里希说，这些甲虫威胁着农作物和华盛顿州的本土植物，其中一些植物，包括越橘，对该州的部落来说是濒危的或具有文化重要性的。“我们知道这些东西会攻击蓝莓。所以我们的担忧是，它是否会攻击越橘？”他说。“我们认为很有可能。”

华盛顿州官员于 2022 年在格兰德维尤实施了隔离措施。现在，该市有数百个玫瑰香味的陷阱。由于这些昆虫可以搭便车传播，例如通过汽车、卡车，特别是通过土壤中的卵或幼虫，居民不得运输任何可能传播甲虫的物品，如草屑或叶子。隔离区内的农民必须证明他们田地里的陷阱中没有甲虫，否则就必须用杀虫剂处理他们的作物。每年，官员都会向居民发送信件，征求喷洒草坪和花园的许可。

贝茨和豪布里希表示，格兰德维尤及周边城镇的居民，其中许多人都从事农业，他们对威胁有着深刻的认识，并且在州的检测和根除工作中发挥了重要作用。尽管如此，格兰德维尤已被证明是一个特别难以隔离的地方：它位于 82 号州际公路旁，这是一条主要的农业运输路线。去年，住在格兰德维尤以北约 30 英里的瓦帕托的一位居民在他们的花园里发现了多只甲虫。