晚上听着青蛙呱呱叫，听起来可能是一次完美的亲近自然的度假体验。但如果这些鸣叫的 Amphibians 是美国牛蛙，而地点又是加利福尼亚州的优胜美地国家公园，那情况就糟了。
美国牛蛙（Lithobates catesbeianus）是原产于美国东部的大型青蛙，这意味着它们在加利福尼亚被视为入侵物种。人类在 20 世纪 50 年代将它们引入优胜美地，不到二十年它们就在该地区扎根。
加州大学戴维斯分校兽医、鱼类和野生动物生物学系的教授 Brian Todd 在一份声明中说：“美国牛蛙是全球最差入侵害虫之一，原因在于它们什么都吃——任何能塞进嘴里的东西。”
问题在于，从蛇、鸟类到啮齿动物和小乌龟，很多东西都能塞进青蛙的嘴里。Todd 补充道：“它们 wherever 引入的地方，也就是世界各地，都导致了本地物种的减少。”
西北池塘龟（Actinemys marmorata）是加州仅有的两种本地淡水龟之一，它们的种群数量曾急剧下降。因此，Todd 和同事们决定调查这是否也与美国牛蛙有关。
在一项近期发表在《生物保护》杂志上的研究中，研究小组监测了优胜美地国家公园的四个本地龟栖息地，其中两个栖息地也有牛蛙。他们立即发现，与没有牛蛙的栖息地相比，与美国牛蛙共享栖息地的本地龟数量更少，年龄更大，体型也更大更重。换句话说，成年龟体型大到青蛙的嘴巴塞不下。
Todd 告诉《Popular Science》：“到目前为止的证据表明，牛蛙正在物理上吃掉西部的幼年池塘龟，这意味着西部幼年池塘龟永远无法长成成年龟，而成年龟又没有得到补充，种群最终会消失。”
研究人员开始移除美国牛蛙，以观察这对本地龟种群可能产生的影响。结果令人惊喜，当研究人员几乎完全从这两个地点清除这种入侵物种后，西北池塘龟的幼体开始回归。
[ 相关：毒箭蛙正在下雨。 ]
此外，研究的首席作者、加州大学戴维斯分校生态学博士生 Sidney Woodruff 在声明中解释说：“随着牛蛙数量的减少，我们开始听到其他本地青蛙的叫声，并看到本地蝾螈在周围活动。”“能够回到这些地方，听到曾经听不到的本地青蛙合唱，真是太好了。”
因此，该研究表明，这种方法可能是一种有效的途径，可以支持那些非本地牛蛙不太可能卷土重来的优先保护区内的池塘龟种群。
Todd 告诉《Popular Science》：“根除入侵物种或首先防止它们建立种群的最佳理由是它们对本地生态系统造成的破坏有多大。”“入侵物种会与本地物种竞争并导致其灭绝，并导致许多濒危物种数量下降。入侵物种还会通过影响农作物或家畜来损害人类生计，并且它们还会传播疾病。”
