本文最初发表于 MIT Press。本文节选自 Kendra Coulter 的著作《捍卫动物：在动物保护前线寻找希望》。
在我们现在称之为北美的大陆上，许多原住民社区都有狗狗自由地漫步。根据你所在的地点和询问的对象不同，它们可能被视为对人类安全的威胁、社区成员，或两者的结合。这些狗狗通常被称为“保留地的狗狗”（rez dogs），它们被赋予了许多不同的身份。一些原住民本人也将这些狗狗视为亲戚和映照，是家庭成员，它们像自己一样忍饥挨饿、被排斥，并且顽强而狡猾地生存着，象征着原住民的精神。
“每当我拜访部落社区时，我总会留意我的亲戚——保留地的狗狗，”马尼托巴大学社会工作学院院长、来自北达科他州曼丹、希达萨和阿里卡拉民族的 Michael Yellow Bird 博士写道。“我想知道它们的故事：它们是如何走到今天这一步的？它们是如何生存下来的？它们的宝宝、父母、朋友和它们的文化发生了什么？它们会梦到什么？它们对未来有什么希望？它们能告诉我们人类种族和地球的命运什么？” 他说，保留地狗狗的生活与人际关系密不可分，特别是与欧洲人到来对原住民生活、学习和尊重包括狗狗在内的其他生物方式的影响密不可分。“我们社区里狗狗的状况就是我们自身的反映。如果它们生病了，那是因为我们自己也生病了。” 许多其他从事动物工作的原住民也提出了类似的论点。
“我们社区里狗狗的状况就是我们自身的反映。如果它们生病了，那是因为我们自己也生病了。”
尽管许多非原住民社区对外人来说并不了解，但保留地的狗狗引起了一些动物保护组织的注意，它们关心这些狗狗的健康和安全，尤其是在气候更恶劣的地区。这些组织采取了多种方式：有些组织直接将狗狗从土地上“偷走”，而另一些组织则联系社区领导人，通过提供兽医服务、食物和其他物资，或将狗狗重新安置到社区外来提供援助。
其他动物组织被邀请进入原住民社区（在加拿大通常称为第一民族或原住民社区）进行知识交流。例如，国际动物福利基金会（International Fund for Animal Welfare）通过其成功的北方犬项目，与第一民族建立了关系，以更好地了解挑战，然后共同制定计划来解决社区面临的问题。“今天，我们为那些本来无法获得这些服务的社区提供兽医服务、具有文化相关性的教育以及切实可行的解决方案。” 对话和关系建立必须放在首位，尤其是考虑到长期以来外人一直告诉原住民他们无法照顾好自己。这种情况不仅发生在狗狗身上，也发生在儿童身上。原住民儿童曾被送往旨在同化和摧毁原住民文化和精神的寄宿学校或国家系统。这些儿童经历了严酷的对待、虐待和疾病，许多人因此丧生。数十年的这种模式造成了广泛的代际创伤，具有心理、社会和经济症状，以及不信任。理解这些真相，并致力于和解与疗愈，是困难但必要的。
许多原住民社区拥有自己的执法和/或动物护理和控制服务机构，负责调查潜在的伤害和/或执行社区的动物法规，这些法规可能允许自由漫游的狗狗，也可能不允许。原住民社区是多样化的，对保留地的狗狗做出了不同的回应。Ermineskin Cree First Nation 制定了一项全面的法律，涵盖了流浪狗、危险犬、过度吠叫、许可和保护。该法律源于一种尊重，确立了该民族“对造物主的自然法则有着深切而持久的尊重，并具有高度的管理者意识，与家养动物（尤其是狗狗（atimwak））有着悠久的传统和精神联系，并高度重视这些动物，因此，努力确保与这些动物相关的事项以一种审慎、尊重和迅速的方式进行。” 该法律还规定，该地区的动物保护法也适用于保留地。
Siksika First Nation 的动物服务官员 Norm Running Rabbit 区分了“允许”狗狗自由漫游与“承认”它们是“自由的生命，是没有束缚的动物”。他在接受阿尔伯塔省防止虐待动物协会（Alberta SPCA）采访时解释说，这意味着即使是技术上“有主人”并得到照顾的狗狗，也可以自由地四处活动。有些狗狗只有一个家庭，而有些狗狗，通常被称为社区犬，可能会在不同的家庭的院子和家中穿梭。他承认，许多人对此方法不习惯，并且已经出现和将继续出现安全和动物福利问题。Siksika First Nation 的酋长和委员会制定了一项行动计划，包括建立自己的团队和基础设施。Running Rabbit 致力于执行人道的护理标准，并应对安全问题——包括动物保护和动物控制。
他认为，专门的动物服务项目及其能够及时处理问题的专业官员，可以为其他原住民社区提供经验教训。Siksika 与外部合作的动物组织建立了关系，包括提供兽医护理，Running Rabbit 强调，那些想与原住民社区合作并且是土地上的客人的人，需要学习并尊重当地的规章制度和文化，并了解领导者和社区成员。同样，Yellow Bird 强调了区分“拯救者”和“支持者”的重要性，而其核心是不能做假设。这类工作关乎相互尊重。
White Earth Band of Ojibwe 的 Diana Webster 于 2014 年创立了美洲原住民人道协会，作为部落与外部动物福利组织之间的桥梁。她致力于赋权原住民来应对他们社区的动物问题。在动物福利领域的专业人士齐聚一堂，以更好地了解原住民历史和生活经历的和解动物福利研讨会上，Webster 说：“当我刚开始从事动物倡导工作时，一切都是关于救援和绝育。但我很快意识到，真正重要的是人们与动物的关系。我们进入社区，发现人们非常爱他们的动物，但他们缺乏动物所需的资源或服务。”她强调，这项工作在情感上是艰难的，也可能令人沮丧。“很多工作是由女性，由强大的女性完成的。我们需要建立系统，并在现有系统上进行扩展。” 基于她的领导经验，她为那些希望帮助原住民社区动物的人提供建议。她建议将大的任务分解，花时间规划，并努力不变得愤世嫉俗。Webster 还鼓励人们不要过分追求完美，而是要善待自己，尽力而为。
拥有自己动物服务机构的原住民部落和民族的数量正在增长。一些社区引进了兽医诊所。一些社区与美国防止虐待动物协会（ASPCA）和美国人道协会的“生命伴侣”（Pets for Life）等全国性组织以及当地或地区性的人道协会合作。
原住民也在创建自己的草根组织，例如 Navajo Nation 的 Vernan Kee 和 Chantal Wadsworth 的创意Rez Road Adventures，以及 Muskeg Lake Cree Nation 的 Leah Arcand 创立的Save Rez Dogs。他们致力于帮助狗狗，启发和教育他人，为保留地的狗狗建立合作伙伴和社区倡导者，筹集资金以开展更多工作，并重新建立被寄宿学校、保留制度、代际创伤以及殖民化的许多其他影响所扭曲和破坏的传统关系。Arcand 将她之所以做这项工作归功于她作为一名教师、母亲和原住民女性的身份，尽管这项工作有时会让她筋疲力尽。Arcand 和联合负责人 Craig Edes（他是 Gitxsan 人，在第 6 条条约地区（萨斯喀彻温省萨斯卡通）工作）强调，在寻求帮助狗狗时，需要“从源头解决”。他们强调理解历史的价值，为希望有所作为的社区和个人分享富有洞察力的工具，并为养狗的人提供实用的建议。换句话说，既要看大局，也要关注细节。
作为南亚利桑那州圣卡洛斯印第安卫生局的公共卫生护士，Dorothea Stevens 最初负责将她所在的阿帕奇民族的动物运送到需要的地方接受兽医治疗。但随着岁月的流逝，一群其他志愿者加入了她，成立了Geronimo 动物救援队。Stevens 在接受南亚利桑那人道协会采访时说：“我们与动物控制部门合作。我们只是缺乏所需的兽医，在虐待动物方面也缺乏执法力度。这是我们将要努力解决的问题。”
这类工作并不是否认可能出现问题，以及动物——和人类——可能需要帮助。而是以一种尊重每个人的方式来处理这些问题。
除了响应式工作，她还强调了教育的力量。“作为阿帕奇人，我们尊重所有动物，我们自古以来就是这样被教育的，但我们现在看不到这种现象了。我们想从孩子们开始，让他们去教育成年人。” 救援队强调了民族成员保护动物的各种方式，他们说：“收养。如果你不能收养，就寄养。如果你不能寄养，就赞助。如果你不能赞助，就做志愿者。如果你不能做志愿者，就捐款。如果你不能捐款，就教育。” 在招募志愿者时，该团队强调了体力等基本要求，并两次强调了心理稳定的重要性，他们指出：“看到一些动物的状况可能会非常艰难。” 这类工作并不是否认可能出现问题，以及动物——和人类——可能需要帮助。而是以一种尊重每个人的方式来处理这些问题。
无论我们是谁，无论我们在哪里，我们都可以从这种格局和工作中汲取许多重要的教训。其中一个教训是理解历史和背景的重要性，并提出问题，了解事物是如何发生以及为什么发生的，即使这令人不适，甚至尤其是在它令人不适的时候。另一个教训是需要质疑关于原住民的刻板印象、神话和假设。创造但不强加的价值。对话、互惠和尊重的重要性。痛苦与疗愈的相互关联。我们所有人的相互关联。
Kendra Coulter是韦仕敦大学休伦学院管理与组织研究专业的教授，也是牛津动物伦理中心的研究员。她是《捍卫动物》一书的作者，本文节选自该书。
