总的来说，实验室培育的肉类的根本目的是创造一种可持续的产品，能够……你知道的，取代肉类。世界各地的大学和创业公司的研究人员花费了数年时间和大量金钱，试图精确模仿鸡肉、牛肉、鱼肉，甚至是已灭绝的猛犸象肉。
这是一场艰苦的战斗，但要让相当一部分人减少甚至完全不吃动物肉被广泛认为是应对工业化养殖巨大全球碳排放的关键途径。但一组科学家没有试图复制汉堡在口中的感觉和风味的细微差别，而是决定完全放弃这些目标，转而研发一种新菜肴：“牛肉饭”，它是用实验室培养的牛脂肪细胞培育出来的。
但如果你对勺子里的合成肉米饭餐食感到怀疑，别担心：它的制作者发誓，他们粉红色的球状物能为消费者提供“独特的香气组合”，包括通常与肉类相关的“淡淡的坚果味和鲜味”……或者，至少，研究负责人 Jinkee Hong 是这么说的。
“我们尝试了各种搭配，它与各种菜肴都很搭配，”他在周三的《卫报》报道中转述道。
Hong 和他的合作者在新发表于《Matter》的论文中详细介绍了他们的过程。在将这种“科学怪人”的混合物推向世界之前，该团队首先在普通米粒上涂抹鱼明胶，并注入实验室培育的肌肉和脂肪干细胞。然后，将生成的混合物培养 9-11 天，再蒸熟以供食用。
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根据肉类和脂肪细胞的比例不同，Hong 的品尝报告显示出不同的香气和味道。较高的肌肉含量可以预料地带有肉和杏仁的味道，而脂肪含量较高的变种则带有奶油、黄油和椰子油的味道。然而，由于化学成分的改变，这种米饭通常比普通米饭更硬、更脆。总的来说，这种新菜肴的蛋白质含量比其天然生长的米饭高 8%，脂肪含量高 7%。
当然，米饭本身并不是以高蛋白质或脂肪含量而闻名，所以这些数字不太可能很快成为任何人健身前餐准备的一部分。研究人员认为，这种食物替代品的真正好处在于其令人印象深刻的可持续性和成本节约潜力。
根据他们的计算，牛肉饭“碳足迹显著减少，成本也大大降低”。真正的牛肉养殖每 100 克蛋白质会释放近 50 公斤（110 磅）的二氧化碳排放量，而这种混合谷物则释放不到 6.27 公斤（14.8 磅）。而且，虽然牛肉每公斤（2.2 磅）的成本不到 14.90 美元，但等量的牛肉饭可能只需要 2.23 美元。
就其价值而言，牛肉饭背后的“疯狂科学家”似乎并不期望他们粉红色的颗粒能很快取代你下一顿火锅的底料。相反，这种创造物可能会被用于饥荒或自然灾害地区的应急食品供应，以及宇航员和军队的口粮。
“虽然它不能完全复制牛肉的味道，但它提供了令人愉悦和新奇的风味体验，”Hong 说。现在饿了吗？
