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去年9月，四级飓风伊恩袭击了佛罗里达州西南部，导致149人死亡——这是近一个世纪以来单个飓风在该州造成的最多死亡人数。但官方死亡人数并未包含风暴造成的几种最可怕的死亡方式。
本周发布的一项研究发现，飓风伊恩导致佛罗里达州弧菌病病例激增。弧菌病是一种由名为弧菌的水传播细菌引起的危及生命的疾病。在伊恩登陆的李县，风暴过后一个月内有38人感染了该细菌，11人最终死亡——这是佛罗里达州30多年来单月弧菌病病例数量最多的记录。在飓风来临前的那个星期，该州没有报告任何弧菌病病例。
弧菌有许多种类，包括霍乱弧菌——引起腹泻性疾病霍乱的病原体，霍乱每年在全球南方地区导致数万人死亡。创伤弧菌（Vibrio vulnificus），通常被称为“食肉细菌”，在全球范围内不那么常见，但致命性更强，并且在美国日益普遍。创伤弧菌估计会杀死接触到它的人中的五分之一，通常是通过食用未煮熟的贝类或通过开放性伤口接触细菌。今年早些时候，纽约和康涅狄格州有三人死于食用了受创伤弧菌污染的贝类或以其他方式接触了该细菌。
过去的研究表明，海洋表面温度的升高导致全球海洋中的弧菌数量增加，特别是在大西洋，大西洋的升温速度惊人且前所未有。今年发表在《自然》杂志上的一项研究——这是迄今为止关于气候变化如何影响细菌分布的最全面的科学评估——预测，到本世纪末，创伤弧菌很可能出现在美国东部各州。
本周发表的由马里兰大学微生物学家、美国顶尖弧菌研究者之一的 Rita Colwell 领导的研究，是首次将特定飓风与弧菌病病例激增直接联系起来的研究之一。Colwell 及其同事发现，飓风伊恩引起的洪水导致数百万加仑的水流入海洋，携带了其中的营养物质。风暴还搅动了佛罗里达州沿海的沉积物和温水。径流、沉积物和较高的海表温度触发了佛罗里达州海岸附近水域中创伤弧菌和其他类型弧菌的爆炸式增长，研究人员能够通过卫星观测和2022年10月的贝类样本记录了这种增长。
印第安纳大学环境韧性研究所所长、气候变化研究员 Gabriel Filippelli 表示，他原本预计飓风伊恩的影响会在佛罗里达州海岸的弧菌丰度上产生一个“小峰值”，然后“恢复到基线水平”。但这并不是研究中所说的。Filippelli 补充说：“它不仅增加了弧菌的丰度，还增加了某些特别有害的菌种的丰度。”
Colwell 对她的研究结果并不感到惊讶——去年佛罗里达州周围的海水异常温暖，并且此后持续变暖。她自己此前的研究表明，温度异常会导致这些有害细菌的生长。温暖的水也会孕育更强的飓风，而在这已经有利于弧菌生长的条件下加上一场风暴，其结果是可以预见的。“我们采集了样本，果然，我们发现了大量的弧菌，”Colwell 说道。
她表示，这些结果表明，各地的公共卫生官员，尤其是在易受飓风影响的州，都需要意识到弧菌对社区构成的潜在威胁。气候变化将继续创造有利于更大、更强烈的风暴的条件，随着时间的推移，这可能意味着人类感染弧菌病的情况会越来越多。
Filippelli 希望这项研究以及未来其他研究能够帮助地方政府限制在大风暴期间和之后造成的伤亡。通过正确的数据，地方公共卫生部门将能够就飓风或极端洪水事件后贝类和水道中的潜在毒素向社区发出警告。“这基本上是做很多研究的目的，”Filippelli 说。“不仅仅是看着气候灾难的出现，而是要设法应对它。”
本文最初发表于 Grist，网址为 https://grist.org/health/hurricane-ian-stirred-up-flesh-eating-bacteria-in-florida/。
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