本文最初发布于 KHN。
各种自然灾害——飓风、龙卷风、洪水、野火、极端高温——都对老年人构成重大风险。然而，仍有足够多的老年人没有提前为这些事件做好准备，而鼓励他们这样做的努力也基本未获成功。
最近一个骇人的例子是飓风“伊恩”，这场巨大的风暴于 9 月席卷了佛罗里达州西南部海岸——这里是退休人士的聚集地——风速高达每小时 150 英里，风暴潮在一些地区超过 12 英尺。至少有 120 人死亡，其中大多数在佛罗里达州。死者中有三分之二是 60 岁或以上。据报道，许多人死于溺水，并在自己家中被发现。
为什么更多的老年人没有按照当局的建议撤离到更安全的地方？随着老年人口的增长以及气候变化导致自然灾害日益频繁和强烈，理解这一点至关重要。
AARP 佛罗里达州主任 Jeff Johnson 表示：“我认为人们将记住飓风‘伊恩’的故事是那些没有撤离的人的故事。”
今年夏天，AARP 对佛罗里达州 1005 名 45 岁及以上的居民进行的一项调查显示，67% 的人表示拥有自然灾害紧急计划，而 2019 年为 75%。低收入人群（年收入低于 50,000 美元）和房主的下降最为显著。
与此同时，61% 的佛罗里达州 45 岁及以上居民表示，他们计划在下次恶劣天气中就地避险。2019 年，这一比例为 55%。
Johnson 表示，对新冠疫情的担忧以及通货膨胀对预算的影响可能导致“许多人根本没有做好离开的心理准备”。更广泛地说，他批评了针对老年人的灾害准备清单。
Johnson 告诉我：“这些资源大多告诉老年人，在危机发生前需要完成一项长长的任务清单。‘伊恩’过后，我们清楚地认识到，给老年人提供包含许多需要遵循步骤的材料最终会让他们不知所措。清单不起作用。”
老年人被建议准备的项目包括：足够数天的不易腐烂的食物、水和药品；30 天的生活费现金；助听器和眼镜；手电筒和电池供电的灯；备用电池；以及急救用品。
此外，老年人还被鼓励列出紧急情况下可以帮助他们的人员名单，熟悉疏散路线，安排交通工具，并整理重要文件，如遗嘱、授权书以及他们的医疗提供者和药品清单。
对于有听力或视力障碍、认知问题、行动不便以及患有心脏病或糖尿病等严重慢性疾病的老年人来说，完成所有这些尤其具有挑战性。
科罗拉多大学博尔得分校自然灾害中心主任、社会学教授 Lori Peek 表示，没有汽车、没有能播报紧急警报的手机、没有额外住宿费，或者没有可以帮助他们组织或收留他们的家人和朋友的老年人，其风险也更高。
她指出：“并非老年人本身在灾难中变得脆弱。而是年龄与其他社会力量的交叉影响，”这会影响贫困、代表种族和民族少数群体的人。
在新冠疫情期间，这一教训得到了痛苦的认识，新冠疫情夺去了大量脆弱老年人的生命。但它尚未被纳入防灾准备和应对措施中。
密歇根大学助理教授 Sue Anne Bell 研究灾害对健康的影响，她表示这种情况必须改变。她表示：“我们需要将防灾准备的重点放在这些弱势群体身上，”并补充说，一刀切的方法是行不通的，需要根据弱势老年人的具体情况进行外展。
制定更好的策略来提高老年人应对灾害的能力，应该成为一项全国性的优先事项，而不仅仅是针对那些饱受飓风困扰的地区，因为防灾准备不足的问题非常普遍。
2019 年 5 月，密歇根大学健康老龄化全国民意调查的同事对 2256 名 50 至 80 岁的成年人进行了关于自然或人为灾害紧急计划的调查。尽管近四分之三的受访者表示他们经历过此类事件，但只有一半多的人准备了一周的食物和水，只有 40% 的人表示他们曾与家人或朋友讨论过如果需要如何疏散。
最不可能为紧急情况做好准备的是独居老人，这是老年人口中日益增长的一部分。
令我们深感担忧的是那些独自居住、患有阿尔茨海默病或其他类型认知障碍的老年人，这部分人群比居住在机构中的人更多。
南佛罗里达大学研究助理教授 Lindsay Peterson 在 2021 年和 2022 年采访了 52 名家庭护理人员，他们都表示绝不会将患有痴呆症的亲人带到灾害避难所。尽管佛罗里达州为残疾人或有医疗需求的个人设立了“特殊需求”避难所，但这些地方噪音大、混乱且缺乏隐私。
Peek 指出，即使没有痴呆症的老年人也因为这些问题而不愿去避难所，而且他们也不想承认自己需要帮助。
基于她的研究反馈，Peterson 今年与阿尔茨海默氏症协会合作，创建了一个痴呆症护理人员灾害准备指南，以易于理解的格式呈现信息。
Peterson 说：“很多护理人员告诉我们，‘请帮助我们做这件事，但请简化一下。我每天醒来都有新的危机。’”
她指出，在 2005 年新奥尔良的卡特里娜飓风和 2012 年严重袭击纽约市都会区和新泽西州的超级风暴“桑迪”等灾害之后，养老院等机构已成为老年人灾害规划的重点。
Peterson 建议，现在该领域需要做更多工作来满足居住在家中的绝大多数老年人的需求。
这可能包括什么？联邦紧急事务管理局 (FEMA) 和 AARP 于 7 月发布的一份报告呼吁定期召集服务老年人的组织以及负责应急准备的地方、州和联邦机构。共同努力，他们可以规划如何减少灾害对老年人的影响。
此外，美国红十字会和美国护理学院于 2020 年 1 月发布的一份报告建议，家庭健康机构和其他为居家老年人提供服务的组织制定帮助客户度过灾害的计划。并应提供更多机会让老年人参与社区灾害培训。
这可以被视为“适龄友好型”灾害规划。到目前为止，重点一直是个体为自己负责。这是一种更具社区性的方法，侧重于在危机时期建立更强大的老年人社区支持网络。
AARP 佛罗里达州负责人 Johnson 表示：“我们现在都在思考，如果社区没有灾害韧性，就无法做到适龄友好或痴呆症友好。我认为，经历过‘伊恩’的每个人都会因此变得更加警惕，因为人们已经被吓怕了。”
KHN (Kaiser Health News) 是一个负责深度报道健康问题的全国性新闻机构。KHN 与政策分析和民意调查一起，是 KFF (Kaiser Family Foundation) 三个主要运营项目之一。KFF 是一个免税的非营利组织，为全国提供健康信息。
