本文最初刊载于 Hakai Magazine，该杂志是一家关于沿海生态系统中的科学与社会的在线出版物。在此类网站上阅读更多故事 hakaimagazine.com。
有些人可能挑食，但作为一个物种，我们不挑。鸟类、昆虫、鲸鱼、蜗牛，我们都吃。然而，我们对野生动物的依赖远不止于满足我们自己的口腹之欲。从农业饲料到药品再到宠物贸易，现代社会对野生动物的开发方式甚至超过了最贪婪、不挑食的野生捕食者。现在，研究人员首次尝试全面了解我们如何使用野生脊椎动物，包括数量以及目的。这项研究展示了我们集体对野生动物的影响有多广泛。
此前，科学家们已经统计出人类从野外获取的生物量远远超过其他捕食者。但生物量仅仅是整体图景的一小部分，研究人员希望更全面地理解人类的捕食行为如何影响生物多样性。通过分析国际自然保护联盟（IUCN）汇编的数据，研究人员现在发现，人类捕杀、收集或以其他方式利用的脊椎动物约有 15,000 种。这大约是地球上所有脊椎动物物种的三分之一，其范围比任何生态系统中排在第二位的捕食者高出 300 倍。
英国生态与水文中心（UK Centre for Ecology and Hydrology）的生态模型师、该研究的合著者 Rob Cooke 表示，与我们竞争最激烈的捕食者是猫头鹰，它们猎捕的猎物种类繁多。例如，欧亚雕鸮是世界上最大的分布最广的猫头鹰之一。这种猫头鹰不挑食，会猎捕多达 379 种不同的物种。根据研究人员的计算，人类在同等地理范围内捕获 469 种物种。
然而，根据不列颠哥伦比亚大学（University of Victoria）的保护科学家、该研究的合著者 Chris Darimont 的说法，最令人震惊的不是我们影响了多少物种，而是我们捕获它们的原因。他说，“令人惊喜的结果是，我们以非食物原因捕获的动物物种比以食物原因捕获的要多。”科学家们发现，最大的非食物用途是作为宠物和宠物食品。“这就是事情失控的地方，”他说。
这种广泛的趋势存在一些细微之处。就海洋和淡水物种而言，我们主要的捕获是为了人类食用。然而，就陆地动物而言，这取决于所针对的动物类型。哺乳动物主要是被捕获作为人类食物，而鸟类、爬行动物和两栖动物则主要被捕获并圈养作为宠物。总而言之，人类捕获的陆地物种中近 75% 进入了宠物贸易，这几乎是我们捕获用于食用物种数量的两倍。
这个问题对于热带鸟类尤其严重，这些物种的丧失可能带来连锁性的生态后果。例如，原产于东南亚的凤头犀鸟，主要被捕获用于宠物贸易，或其喙被用作药物或被雕刻成象牙。它们巨大的喙是它们能够砸开栖息地森林中一些最大、最硬的坚果的少数物种之一。它们的消失限制了种子的传播和树木在森林中的扩散。
人类对野生动物的影响与其他捕食者的另一个主要区别在于，我们倾向于偏爱稀有和奇异的物种，而其他动物则不然。大多数捕食者会以常见物种为目标，因为它们更容易找到和捕获。然而，人类倾向于追求新奇的事物。Cooke 说：“它越稀有，价格就越高，因此它可能会螺旋式上升并进入灭绝漩涡。”
Cooke 说，人类瞄准最大、最引人注目的动物，不仅威胁到它们独特的生物多样性和美丽，还威胁到它们在生态系统中所扮演的角色。在我们捕食的物种中，近 40% 受到威胁。研究人员建议，工业化社会可以借鉴土著管理模式，以更可持续的方式管理野生动物并与之共存。
不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）的 Nisg̱a’a Nation 公民和土著渔业科学家 Andrea Reid 指出，人类捕鱼已有数千年的历史。“但是塑造工业化捕捞的决策，”她说，例如人们消费来自远离自己家园的鱼类，“才是导致这些观察到的对鱼类物种的高影响水平的原因。”
Reid 说，如果我们希望野生动物——包括鱼类——能够生存，我们需要重新定义我们与它们的关系，也许是从捕食者转变为管家。
本文首次发表于 Hakai Magazine，经许可在此转载。
