如今人们与自然联系不如前几代人吗？与自然脱节是否会影响我们对气候变化、生物多样性丧失和其他环境问题的关注程度？
这些是德国综合生物多样性研究中心和法国理论与实验生态学站一项新研究的核心问题。科学家们审查了考察人类与自然关系的现有研究，发现总体而言，在过去几十年里，我们与自然的互动有所减少。他们还发现，全球人类居住地离未开发土地越来越远，并且越来越多地居住在城市地区，而这些地区随着时间的推移树木覆盖率有所下降。研究结果于 12 月发表在《生态学前沿》杂志上。
根据“体验灭绝”理论，现代社会中与自然的互动正在消失，导致人们可能不再关心自然。这一理论在环境心理学中长期以来一直很受欢迎，但缺乏实证证据来证明它。最近的这项审查研究试图缩小这一差距。
该研究的首席作者、德国综合生物多样性研究中心和莱比锡大学的博士后研究员Victor Cazalis在新闻稿中说：“关于这些人类与自然互动的信息至关重要，因为它们是我们与自然关系和行为构建的关键。”
研究人员审查了世界各地衡量人类与自然互动情况的研究。他们还计算了可能暗示这种关系的指数，例如平均居住地离未开发土地有多远、有多少人居住在城市地区以及城市中有多少棵树。他们将“自然体验”定义为任何人与自然的任何互动。它可以包括从参观国家公园、在城市花园里看到狐狸，到在迪士尼电影中看到自然景观的任何内容。
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他们发现，过去几十年人类与自然的互动有所下降。Cazalis 告诉《流行科学》：“我们基本上表明，北美和西欧比世界其他地区更脱离自然，但世界其他地区也遵循同样的趋势。”
一项突出的关键衡量指标是文化产品中自然景观的代表性减少。例如，迪士尼电影越来越多地描绘纯粹的城市景观。Cazalis 说：“对于城市居民来说，这些文化产品是构建对自然想象力的重要途径，尤其是在童年时期，但对成年人也是如此。”
然而，该团队警告说，研究中仍存在很大的不足。尽管如此，Cazalis 解释说，目前还没有足够的证据能够对人类与自然互动下降的范围和程度做出任何结论性陈述。他们在数据库中搜索了数百万项研究，只有约 18 项符合他们审查的标准。其中大多数研究发表在北美、西欧或日本。
分析也没有考虑 COVID-19 大流行对人类与自然互动的影响。尽管有几项研究发现大流行增加了人们与自然的互动，但 Cazalis 说，大流行的影响“并不代表我们想衡量的，这也许只是一个高峰，之后人们又回归正常生活”。
研究报告的作者还考察了人们接触自然的普遍趋势。与过去相比，全球各地的人们居住地离未开发土地（即人类影响很小的土地）的距离稍远。从 2000 年到 2020 年，平均每人离未开发土地的距离约为 5.6 英里，到 2020 年增加到约 6 英里。Cazalis 说，虽然距离自然增加 7% 可能看起来微不足道，但从大局来看，这是一个显著的变化。
“我认为 7% 的增幅作为全球平均值——有些国家增幅更大——是显著的，因为这仅仅发生在过去 20 年，而且几乎是不可逆转的。”
他们还发现，居住在城市地区的人口比例比以前更高。1960 年，全球只有 34% 的人口居住在城市地区，但到 2020 年，这一数字上升到 56%。在这些城市地区，人们获得绿色空间的机会比以前更少。2000 年，在 surveyed 的 133 个国家的城市中，至少有 5% 的城市区域被树木环绕。但到 2020 年，几乎所有这些城市都经历了树冠覆盖率的轻微下降。
曾撰写环境心理学文章的伍斯特学院心理学教授Susan Clayton在一份声明中告诉《流行科学》：“我认为这是一项经过仔细研究的宝贵研究。作者们说得对，‘体验灭绝’的说法需要更多的实证支持，并且需要更详细地说明‘自然体验’的含义。我们体验自然的方式肯定发生了变化，但正如这篇论文所示，这并非简单的普遍下降。”
环境心理学家认为，与自然的互动很重要，因为它们塑造了我们对这些空间的价值观念，从而可能导致亲环境行为。Cazalis 说，这一点日益得到世界范围内的认可。在最近于蒙特利尔举行的关于生物多样性丧失的全球会议 COP15 上，各国政府表示，他们的目标之一是增加城市地区绿色空间的获取。
Cazalis 说：“环境心理学领域的所有文献都表明，自然体验会影响我们的行为，更重要的是，会影响我们的价值观和政治观点。这并不意味着如果你不体验自然就不能关心自然，但它表明，关心我们与自然互动的方式是我们应对重大社会挑战的关键。”
Cazalis 说，虽然在某种程度上，与自然的互动减少可能是发展过程中不可避免的后果，但人们可以采取措施来减轻它，例如增加城市地区的绿色空间，并在小说、儿童读物和迪士尼电影等文化产品中增加自然景观的代表性。
Cazalis 说：“这不是最紧迫的。我们首先需要停止破坏生物多样性。但从更长远的角度来看，我们需要关注这种互动，关注我们联系的方式。”
