每当美国下雪时，我们就会在上面撒盐。
这项传统始于二战后各州公路部门，后来被市政扫雪车和房主们采纳。如今，美国每年使用2500万吨盐来融化暴风雪或严寒后的道路和人行道上的冰雪。但我们是否正确地使用它们，我们是否应该使用它们呢？
大多数市售的除冰盐或岩盐都只是普通的氯化钠。鉴于人类每天都在食用它，这似乎无害——但随着时间的推移，它在土壤和水中积累，可能会使自然环境变得有毒。华盛顿州立大学土木与环境工程学教授Xianming Shi表示，氯化物会促使铅等重金属渗入地下水、河流等。更直接地说，盐会渗入水井和含水层，数十年后，使我们的饮用水变得更加咸。
一些州，如罗德岛州，曾试图通过在食盐中掺入沙子或在暴风雪前预先处理公路来缓解这个问题。Shi还与阿拉斯加的当局合作实施了替代的盐水处理方案。2019年，他和他实验室的团队开发了一种由废弃的葡萄、苹果和樱桃皮制成的添加剂，当与岩盐混合时，它会与冰结合。虽然它不能完全消除氯化物的使用，但可以将氯化物的使用量减少多达30%。他们的“绿色化学品”目前正由马萨诸塞州的一家公司授权生产。
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但对于普通家庭来说，环保的选择有限。Shi说：“有一些不含氯化物的‘有机’融雪剂，但它们比你平时买的要贵得多。”此外，还有一个重要的缺点。用糖或氮代替氯化物的混合物，比如用甜菜汁制成的那些，可能对水产生另一种有毒影响：它们会滋养藻类和其他微生物，导致缺氧，损害鱼类和昆虫。
Shi的建议是什么？明智地使用岩盐，并适量使用。“房主的做法并不明智，”他说。“他们用得太多了[融雪剂]。”
基本上，盐应该打破冰和路面之间的结合，使其更容易铲、犁或使用扫雪机。许多人将大量的氯化钠撒在结冰的区域，而他们只需要一层薄薄的晶体或液体盐水。“如果你能在你的车道或人行道上看到盐粒，那就太多了，”Shi解释说。他还提到了盐水预处理作为一种选择，可以减少其他化学品的使用（高达五到七倍）。
拥有房产上有溪流或开阔水域的人应格外小心。尽量不要直接处理其周围区域，并注意可能产生径流的邻近地面。Shi说：“你可以直接以好或坏的方式影响该环境。”减少使用盐还可以防止汽车、基础设施和幼犬的爪子受到腐蚀。
当然，这些都是短期解决方案——但就目前而言，它们是我们仅有的。Shi说：“如果你看看[水中的氯化物]的趋势，几乎是不可能逆转的。“基本上，50年后，我们的子孙可能就会喝到咸水了。”
他说：“这不仅仅是州交通部门的责任。像好市多这样拥有大片地块的房主和商业实体也需要发挥作用，“这需要整个村庄的努力。”
