在过去的五年里，我搬了六次家。虽然每年搬家都很麻烦，但这给了我每年一次清理不再穿的衣服的机会。处理掉穿得不多的衣服很容易；我甚至可以通过二手寄售店卖掉它们赚点零花钱。但是，还有那些旧的、磨损的，有时甚至是破洞的衣服。我知道很多这类物品的转售价值不高，但我仍然希望它们至少能找到第二次生命，变成保温材料或抹布。
然而，一些二手店已经厌倦了接收我们那些穿旧的、无法再穿的衣物。正如《美联社》最近的一篇文章所发现的，由于疫情期间人们在家大扫除，全国各地的 Goodwill 工作人员报告称，无法出售的物品数量激增。这给二手店造成了压力，它们依赖高质量的捐赠来赚钱，并且越来越多地需要付费来处理垃圾。
虽然您不应该捐赠明显是垃圾或有害的家居用品（在上述文章中，有毒物质，“如铅酸电池”的“捐赠”有所增加），但如何处理衣物的问题则更为复杂。几乎所有衣物都可以再利用或回收。但确保您的纺织品不进入垃圾填埋场并不容易。“总的来说，真实答案是，根本没有一个简单的答案，”Resource Recycling Systems 的高级顾问 Marisa Adler 说。“目前还没有一个规模化、易于获取、方便的二手服装处理基础设施。”
目前，大多数生产出来的纺织品最终都进了垃圾场。虽然全球约有 95% 的纺织品能够被回收，但仍有 73% 的纺织品最终进入垃圾填埋场或焚化炉。不到 1% 的衣物被回收成新的服装，但有更大一部分被“降级回收”，或制成价值较低的物品，如工业抹布、填充物或绝缘材料。在美国，约有 13% 的服装和鞋类被回收（包括降级回收）。
纺织品回收率低的部分原因是该行业相对年轻，缺乏高效处理材料的基础设施。北德克萨斯大学纺织品回收和可持续发展专家 Jana Hawley 表示，您是否可以将无法穿着的衣物送到二手店，取决于您居住的地方。在城市地区，二手店更有可能与其他分类和销售材料以供再利用和回收的机构建立联系。Hawley 说：“像救世军和 Goodwill 这样的公司与会接收旧衣服的公司有联系。但如果您住在内布拉斯加州农村的中心地带，情况就不那么理想了，因为派卡车去取货的成本并不划算。”
但是，如果您住在城市，那么您所在地区的二手店很可能可以将他们无法店内销售的衣物转交给其他机构。事实上，据估计，二手店仅售出其接收的纺织品中约 20% 的衣物。
从衣柜到回收站的路线曲折复杂。许多二手店与所谓的“分类/分级”公司合作，这些公司会把不需要的纺织品运走。Savers 公司回收和再利用副总裁 Tony Shumpert 表示，这些衣服可能太旧了，无法出售，或者只是商店已经库存过多的类别。在分类/分级公司，工人会按质量和材料类型将衣物分开。衣物会被压成捆——想象一下分开堆放的涤纶、棉和丝绸。然后，经纪人会为不同类别寻找买家。衣物随后按磅卖给转售市场和回收设施。只有大约 5% 的分类/分级材料会被送往垃圾填埋场。
Shumpert 说：“在过去的 15 年里，我们一直在努力寻找替代性的再利用和回收渠道。”捐赠给美国二手店的衣服可能会被送到中美洲的另一家二手店，或者非洲西部的一个露天市场。它们也可能被“升级回收”成衣服，或者（更常见的是）被“降级回收”成汽车行业的擦布等物品。
Shumpert 鼓励人们将所有不需要的衣服——前提是它们干净且干燥——带到 Savers 店铺。这意味着基本上除了严重污渍或脏污的材料外，都可以捐赠。他补充说，对于这家连锁二手店来说，最难从垃圾填埋场分流的衣物是单只鞋。否则，他建议人们放手去做。“有疑问就捐赠，”Shumpert 说。“因为这些物品的机会比传统消费者想象的要多。”救世军加拿大地区慈善二手店的业务发展和可持续发展总监 Tonny Colyn 说，虽然“轻微使用过”的衣物对他们的慈善事业影响最大，但他们能够与回收合作伙伴合作，处理大部分捐赠的衣物。
马萨诸塞州环境保护部发言人 Ed Colleta 在给《科学美国人》的电子邮件中说：“根据与营利性和非营利性服装收集商的广泛交流，我们建议公众捐赠所有衣物，只要它们没有发霉、潮湿，或被油污或有害物质污染。”“换句话说，不要捐赠您用作抹布的旧 T 恤。但可以捐赠褪色有污渍的旧 T 恤，因为它很可能被用作抹布或纤维转换。”
虽然许多二手店可以接收更旧的物品并从中赚取一些钱，但重要的是它们在店内出售的物品与所有其他物品的比例。Adler 解释说，当衣服不在店内销售时，它们通常会以每磅几美分的价格卖给分类/分级商。“这些降级回收市场的价格并不高，”她说。“这些慈善机构的大部分利润来自可转售的衣物。”
[相关：二手购物是一种环境和道德陷阱]
更具挑战性的是，我们购买的劣质衣物越来越多，而且丢弃得更快。从 2000 年到 2014 年，平均每人购买的衣物数量增加了 60%，但穿着这些衣物的时间缩短了一半。在美国，纺织品是垃圾填埋场中增长最快的废物类别；从重量上看，进入垃圾填埋场的纺织品数量从 2000 年到 2017 年增加了 78%。最近大量快时尚服装也进入了二手店，取代了它们曾经收到过的更高质量的服装。二手店已成为处理日益增长的快时尚垃圾的“事实上的中转站”。
Adler 表示，要使纺织品回收更容易，就需要建立处理所有这些衣物的处理系统。然而，关于如何做到这一点，还有很多问题。“谁来支付？我们怎么做？收集方法最好的有哪些？分类和处理方法最好的有哪些？网络会是什么样子？品牌扮演什么角色？市政当局扮演什么角色？回收商扮演什么角色？消费者扮演什么角色？政策扮演什么角色？”Adler 说。“乐观的是，纺织品到纺织品的回收（将旧衣服制成新衣服），无论是机械的还是化学的，在许多方面都已准备好商业化。”越来越多的公司正在开发可以利用旧涤纶或棉纤维并将其回收成新衣服的工艺。所以技术是存在的，但在建立一个更循环的服装供应链的过程中，还有很多细节需要解决。
从源头减少进入二手纺织品系统的服装量可以有所帮助。服装的许多环境影响发生在物品到达商店之前，并且回收可能需要大量的额外能源。Adler 说：“在上游方面，购买优质材料，使用更长时间，并减少购买量。”“不要仅仅因为知道有一个可以倾倒（衣服）的地方，就减轻你的购物罪恶感。”
至于你从衣橱里清理出来的那些装满衣服和鞋子的垃圾袋，好消息是其中绝大部分不需要扔掉。许多二手店会接受各种状况的衣物（尽管提前致电可以帮助确定他们正在接收什么）。还有专门从事纺织品回收的捐赠服务，例如美国纺织品回收服务公司（American Textile Recycling Service），该公司在美国各地设有回收箱网络。此外，还有许多当地服务；例如，Bay State Textiles 在马萨诸塞州和康涅狄格州运营纺织品回收捐赠拖车。
Hawley 说，当她把衣服带到二手店时，她会将轻微使用和重度使用的衣服分装在不同的、有标签的袋子里。她还会把成双的鞋子绑在一起。Adler 同意这是一个好建议，并补充说：“您使这个过程对他们来说越有效率，他们承担的负担就越小。”
