虽然劳动节标志着夏季的非官方结束，但这个闷热的季节正日益收紧对美国西部的控制。一场可能具有历史意义的热浪让 六个州的 4600 万人今天处于高温预警之下。
前所未有的高温正在打破从 旧金山湾区 到更远 东部的爱达荷州 和蒙大拿州的温度记录，并且 预计明天还将打破更多记录。向南更远，朝向加州的死亡谷，预报员预计该地区将打破其 9 月份 125 华氏度的 高温记录。犹他州盐湖城在本周过去的三天中已经打破了其 之前 100 华氏度的 9 月份记录。
热浪始于 8 月 30 日，预计将于今天或明天达到顶峰，之后气温将逐渐下降。
加州中央谷预计将出现最极端的高温。 根据美国国家气象局的数据，首都萨克拉门托明天有可能追平 109 华氏度的 9 月份记录，概率为 67%。
高温正在给电网带来巨大压力，绝望的居民为了安全而疯狂开启空调。 加州独立系统运营商 (ISO) 已发布多项“Flex Alerts”，呼吁在下午 4 点至晚上 9 点之间节约用电，以避免停电。
加州 ISO 首席执行官 Elliot Mainzer 在周六的一个 视频更新 中表示：“加州消费者和企业对我们的 Flex Alert 呼吁做出了回应，在我们电网最艰难的几个小时内，他们有效减少了用电量。”“这样的合作确实能带来改变，所以非常感谢大家的帮助。” 该机构正在为周二超过 50,000 兆瓦的峰值需求做准备。
虽然 全球变暖 导致此类热浪发生的频率越来越高，但这次打破记录的高温是由一种称为“热穹”的特别糟糕的情况引起的。“热穹”发生在大气层像一个巨大的帽子一样将陆地或水域的热空气困住。根据 美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的说法，这种现象发生在强烈的、高压的大气条件与 拉尼娜现象 的影响相结合时。高压系统将热空气向下推，压缩它，并使其进一步变暖。这会在高压“穹顶”下形成大片被困住的闷热区域。热穹还会 阻止云层形成，使得云层遮挡阳光或雨水缓解的可能性降低。
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大气高层的空气环流模式也会影响高压是否持续并引发热浪。当来自太平洋的 盛行西风 将热空气向东推到陆地上时， 急流 的向北偏移会将空气困住并将其移向陆地。在那里，热空气下沉，导致热浪。随着北极因气候变化而变暖，急流速度变慢，导致这些 热浪区域停留在原地更长时间。
据《旧金山纪事报》报道，这些热穹甚至可以克服加州海洋层（由太平洋冷却的空气）的降温作用。热穹更常见于陆地上方，但 海洋热浪也可能发生。
气候变化也使加州变得更加潮湿。在接受《华盛顿邮报》采访时，斯克里普斯海洋学研究所的 Alexander Gershunov 表示：“湿度升高后，夜间的温度不会下降太多。而且就健康影响而言，这基本上消除了我们应对又一个炎热日子所需的夜间喘息时间。”
研究人员对这些总体趋势并不感到意外。Gershunov 补充说，在所有极端天气事件中，热浪是“与全球变暖关系最密切、受其直接影响最大”的。
热浪是最危险的自然灾害之一，在 1998 年至 2017 年间已造成超过 166,000 人死亡。为了保持凉爽（即使没有空调）， 科学家建议 穿着宽松、浅色的衣服，这些衣服不易吸收热量，保持水分充足，全天冲凉水澡，并使用窗帘或遮阳帘遮挡阳光。
