周一早上，当“艾达”飓风的风力终于减弱时，路易斯安那州南部大部分地区陷入黑暗。洪水淹没了新奥尔良以南和以西的城镇，连接该市的高压输电线路塔架倒塌，导致线路落入密西西比河。
然后，天气开始变热。
从上周二开始，美国国家气象局警告说，由于高温和过高的湿度，体感温度将高达 105 华氏度。周末湿度有所缓解，但居民们仍然在没有空调的情况下闷热难耐，市政府已在社区中心开放了紧急降温中心。
高温是致命的。当人们在室内汗流浃背，或在加油站排长队加油时，该市的救护车服务部门开始接到更多与高温相关的呼叫。
而当人们启动发电机来抵御高温时，他们又面临着其他风险。周三，新奥尔良急救服务中心从一户人家转运了 12 名一氧化碳中毒的患者，其中 7 人是儿童。在杰斐逊教区，另外 3 人死亡，该教区直接遭受了“艾达”的重创。
周四晚上，新奥尔良有两人在发电机起火后入院治疗。西部郊区的一些建筑物可能在风暴期间因类似的火灾而烧毁。
这种情况与几乎一年前袭击路易斯安那州西南部“劳拉”飓风后的情况如出一辙。“劳拉”和“艾达”都是 4 级飓风，风速超过每小时 150 英里，是自 19 世纪 50 年代以来袭击路易斯安那州最强的风暴。
“劳拉”飓风总共导致 31 名路易斯安那居民死亡。但绝大多数人是在风暴过后，在长达数周的 100 华氏度高温和断电中死亡的。其中 20 人死于一氧化碳中毒、高温、触电或烟雾吸入。
路易斯安那州立大学气候科学家、州气候学家巴里·凯姆表示，这两场风暴及其后果如此相似，很大程度上是一种巧合。
凯姆说：“连续两年发生两次 4 级飓风袭击，这确实是一种巧合。“我认为在此之前任何州都没有发生过这种情况。这本身就很不寻常。”
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但是，高温和飓风往往同时出现，因为飓风的高峰季节——8 月至 10 月——恰逢夏末。
凯姆说：“那时只会又热又潮湿。“所以情况会很糟糕。这就是目前发生的情况，‘劳拉’飓风时也发生过。”
凯姆表示，路易斯安那州的高温预警与太平洋西北地区反常的热浪不同。事实上，他说，“我甚至可以说，过去几天的气温非常接近平均水平，甚至比平均水平还低一两度。但依然非常热，而且潮湿。”
人们暴露在季节性的高温之下，而通常情况下，空调会提供保护。
在新奥尔良，夏季空调至关重要，几乎家家户户都有。那些没有空调的人往往面临其他不平等问题：2018 年新奥尔良卫生部的一份气候报告发现，1.25% 的新奥尔良居民没有空调，他们更有可能是黑人和低收入群体。即使有人有降温设备，也不意味着他们支付得起：“报告称，‘低收入居民由于高昂的能源成本，不愿开启风扇或空调降温。’”
尽管如此，风险正变得越来越严重。虽然气候变化预计不会增加飓风的频率，但预计会增加其强度。即使飓风活动没有变化，2020 年发表在《自然·气候变化通讯》上的一篇论文发现，仅 2 摄氏度的升温就会使飓风和热浪的“一连串打击”发生概率增加 100 倍。
该论文的作者写道：“我们也预计湿热的强度会增加”，因为热空气会吸收更多的水分，导致致命的体感温度。他们指出，在全球范围内，这类事件仍然相对罕见。与墨西哥湾地区不同，大多数地区在夏季和飓风季节的炎热天气出现的时间是不同的。但像孟加拉国这样人口稠密的国家，未来几年可能会面临这种动态变化，仅仅因为更热的地球意味着热浪更有可能在不合适的时间出现。
普林斯顿大学一支工程师团队的一项更近的预印本研究，通过模拟在高排放的未来，飓风实际导致停电并使人们遭受热浪的频率，为这个问题增加了一个新的维度。研究发现，以休斯顿为例，在 20 年的时间里，44% 的居民会经历为期五天的停电。其中 15% 的人会经历长时间的停电伴随热浪。“换句话说，更大、更频繁的飓风导致大范围停电，之后将是持续时间更长的热浪，”作者写道。
这可能是一个高估：该论文使用了排放几乎不受控制的场景。通过积极削减排放，可以避免最坏的复合效应。
但该论文也包含了一个解决方案的线索：如果飓风过后电力能够保持供应，人们将能更好地应对高温。即使不转向微电网和太阳能电池板，只需将靠近发电中心的 5% 的输电线路进行加固，就能使面临风险的人数减少三分之一。即使在更炎热的天气即将来临之际，基础设施的投资也能挽救生命。
