在对北大西洋的寒冷水域进行调查时，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的一队科学家最近发现了一个心形海扇贝。扇贝顶部有一个小凹痕，使这种海洋生物看起来像爱情的象征，而不是海扇贝典型的扇形。这种软体动物是在乔治斯浅滩（Georges Bank）的北部边缘发现的，这是一个位于科德角、麻萨诸塞州和加拿大新斯科舍省之间的海底高原。
据 NOAA 称，某物体很可能在乔治斯浅滩撞击并阻碍了扇贝的生长。科学家和渔业爱好者都知道该地区水流湍急，海底多岩石。
“强劲的水流会把扇贝冲撞，导致它们撞到岩石或其他扇贝，”NOAA 在 Facebook 上发帖称。“这可能导致贝壳损伤。随着伤口愈合，扇贝继续生长，就会出现像这样的贝壳畸形。”
大西洋海扇贝（Placopecten magellanicus）分布在中大西洋到加拿大边境。它们通过过滤水柱中的浮游植物或其他小型生物来进食。作为滤食性动物，它们甚至可以通过去除悬浮物来改善水质。
与它们常一起食用的蛤蜊和牡蛎一样，扇贝是双壳类动物。一对贝壳由闭壳肌连接，这是美国人通常食用的扇贝部分。它们的上壳通常呈红粉色或棕色，而下壳呈白色或奶油色。据 NOAA 称，约有 5% 到 10% 的扇贝是白化品种，拥有全白色的贝壳。海扇贝的贝壳在扇贝中也因缺乏肋纹而显得特别。其他种类如海湾扇贝的边缘更粗糙，而海扇贝的边缘光滑。光滑的贝壳可能是为了帮助它在水中更快速、更远地游动而产生的适应性。
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在年度大西洋海扇贝拖网调查中，来自新贝德福德的扇贝捕捞船 F/V Selje 的船员捕捞到了这个心形软体动物。自 1979 年以来，每年，NOAA 科学家都会收集有关海洋物种丰度、空间分布和生命史的数据，重点关注海扇贝。这些年度审查的数据用于大西洋海扇贝储量评估，并有助于确定商业扇贝渔业的捕捞限额。新英格兰的商业捕捞业每年带来约 200 亿美元的收入。
乔治斯浅滩的海底有如此多的扇贝，可能还有更多的心形扇贝等待被发现。
