本文转载自 The Conversation。
人们返回夏威夷毛伊岛拉海纳和其他社区大火后的残垣断壁，这里是美国最致命的山火灾难之一，面临着除了被毁坏或损坏的2,200 栋建筑和数十条生命逝去之外，还有更多危险。大火还对人类和野生动物留下了持续的健康风险。
当大火蔓延到社区时，正如我们近年来更频繁地看到的那样，它们会烧毁含有处理过的木材、塑料、油漆和家用危险废弃物的建筑。它们可以烧毁汽车并熔化塑料水管。所有这些物品都会释放有毒气体和颗粒物。
许多空气中的污染物会落到地面，当碎屑或灰尘被搅动时，有害颗粒物就会进入空气，人们可以轻易吸入。
化学物质还可能污染水源。2023 年 8 月 11 日，毛伊县发布了针对受山火影响的拉海纳和上库拉地区的“不安全水”警报，警告居民只能饮用瓶装水进行饮用和烹饪，并且不要依赖烧开的自来水，因为存在有害化学物质的风险。
作为一名环境工程师，我与同事们一起帮助社区应对和恢复山火及其他灾难，包括科罗拉多州博尔德县的马歇尔大火以及摧毁加利福尼亚州天堂镇的营火。拉海纳和毛伊岛的其他社区也面临着类似的风险。
火灾废墟中的化学危害
返回被烧毁社区的居民可能会发现自己身处危险之中。有些危险很明显，如破碎的玻璃、钉子和损坏的天然气罐。断裂的电线和燃气管道可能带电或泄漏。
不太明显的是可能远远超出火灾区域的化学危害。
大火产生的黑烟表明燃烧不完全，当木材和塑料燃烧时会产生数千种化学物质。
像苯、铅、石棉和多环芳烃（PAHs）等化学物质，在火灾后的灰烬、径流，有时甚至是水系统中很常见。
接触高水平的化学物质有时会导致即时伤害，如恶心、呕吐、头晕、皮疹和呼吸道问题。因此，保护人们，特别是儿童和有健康状况的人，免受暴露至关重要。
州卫生官员建议居民在查看财产废墟时佩戴包头鞋、N95 呼吸器、耐化学手套和其他防护设备。
当灾后废墟最终被专业人士清理时，承包商将穿着 Tyvek 套装，并可能佩戴呼吸器来保护他们的健康。
未被烧毁的建筑仍可能存在危险
即使是被认为结构安全的建筑物，也可能含有对人体健康不安全的污染物。
颗粒物和蒸汽会通过裂缝、门、窗和其他入口进入建筑物。其中一些污染物会沉降在表面，而另一些则会渗透织物，附着在墙壁上并进入通风管道。
通常需要由山火修复公司对建筑物进行专业清洁或去污。清洁表面和管道、更换空气过滤器和安装 HEPA 过滤器也有帮助。
饮用水风险和土壤测试
饮用水是城市火灾后的另一个严重问题。
山火会以几种方式使建筑物外部或内部的管道变得不安全。水压下降可能导致污染物进入管道。毛伊县在 8 月 11 日发布“不安全水”警报时就提到了这一风险。当塑料管道受热时，它们也可能分解，然后直接将化学物质浸出到水中。
我和我的同事们发现，在几次先前的火灾后，苯含量超过了饮用水的危险限值。正如我们的研究表明，PAHs 也可能存在。
这些化学物质和其他化学物质对用水者构成直接健康风险，即使水闻起来没问题。简单的冲洗可能无法去除严重污染。对建筑物以及私人水井和大型供水系统进行适当的检查和测试非常重要。
在外面，土壤在火灾中也可能受到污染。废墟清理完毕后，有必要进行土壤检测，以确保人们将要种植花园、院子和果树的土壤没有有害化学物质，对人类和宠物安全。
保护水道和水生生物
在消防和清理过程中，以及下雨时，污染物会冲刷进水道并最终流入海洋。
拉海纳沿着毛伊岛西海岸延伸，长期以来一直是观赏海龟和其他海洋生物的热门地点。这些海洋生物现在可能面临来自沿海建筑燃烧物和径流的污染物风险。大火烧到了海岸线，摧毁了船只、码头和其他车辆，其中一些已沉没。
需要将近海海域的碎片和沉船移除，以保护珊瑚。与湖泊、河流和溪流附近的野火类似，需要进行水质检测。
在清理过程中，社区可以通过在雨水排水口附近、房屋周围和水道附近放置污染控制屏障来避免更严重的径流。这些可以帮助拦截流向海洋的污染物。
所有这些废墟将去往何处？
随着社区的清理和恢复，如何安全地处理所有废墟是另一个问题。
在 2021 年科罗拉多州马歇尔大火之后，约 1,200 栋建筑被毁，清理产生了 300,000 吨废物。在毛伊岛，废墟可能需要运离该岛进行处理。
如此规模的灾难，清理和恢复需要数年时间。在此过程中，我建议居民联系公共卫生部门寻求建议，以帮助他们保持健康和安全。
本文已于 2023 年 8 月 12 日更新，增加了毛伊县官员提供的新的损害估计。
Andrew J. Whelton 是普渡大学土木、环境与生态工程学教授，健康管道联盟和管道安全中心主任。普渡大学。Whelton 的研究获得了美国国家科学基金会、美国国家环境健康科学研究所、美国环境保护署、美国国家职业安全与健康研究所、路易斯维尔市、天堂灌溉区、天堂扶轮基金会、水研究基金会以及众筹的资助。本文根据知识共享许可协议转载自The Conversation。阅读原文。
