9 月 1 日,夏威夷州唯一一家燃煤发电厂将永久关闭。位于瓦胡岛西部岛屿的 AES Hawaii 发电厂自 1992 年以来一直在使用化石燃料发电,为该岛高达 20% 的电力提供能源。该厂也是该岛与气候变化相关的温室气体的主要排放源之一。
“这是夏威夷能源格局长期转型的一个关键转折点。不幸的是,时机恰逢当前正在增加电力成本的全球事件,”夏威夷电力公司总裁兼首席执行官 Shelee Kimura 在新闻稿中说。“我们知道,像电力这样的基本服务价格上涨将影响许多家庭和企业,尤其是在其他成本也在上涨的时候。我们想提前告知客户情况,以便他们可以进行规划,我们也可以帮助他们提供选择。我们还看到一些令人鼓舞的迹象表明石油价格正在下跌,我们希望这将在未来几个月内帮助降低费率,”Kimura 补充道。
为了弥补能源缺口,夏威夷电力公司计划到 2024 年拥有 14 座可再生能源发电厂,利用从地热到太阳能的各种能源,其中仅瓦胡岛就有九座。首批太阳能项目之一 Mililani I Solar 已上线,截至 8 月 11 日,已产生 39 兆瓦的电力。
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商务和消费者事务部 (DCA) 和夏威夷电力公司预测,由于停止使用煤炭,典型的瓦胡岛家庭的账单将上涨 15 美元,即 7%。他们预计价格上涨将在 10 月份的大部分客户账单上体现。最初的成本上涨预测仅为每月约 2 美元,但俄罗斯入侵乌克兰通过将油价推至接近历史高点而改变了计算。该州于 7 月 27 日收到了来自印度尼西亚的最后一份煤炭。
2015 年,州长 David Ige 签署了 HB623,该法案为州公用事业公司设定了到 2045 年实现 100% 可再生能源发电销售的目标。这使夏威夷成为第一个完全致力于 100% 清洁能源的州。在法案通过后的一份声明中,Ige 州长表示:“作为全国最依赖石油的州,夏威夷每年花费约 50 亿美元购买外国石油来满足其能源需求。向可再生、本土能源的转型将使我们能够将更多资金留在国内,从而改善我们的经济、环境和能源安全。”
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随后,立法机构于 2020 年签署了参议院法案 2629,禁止公用事业公司在今年之后建造新的燃煤发电厂或延长与使用煤炭的公司的现有协议。
目前, 20 个州加上哥伦比亚特区和波多黎各已做出类似清洁能源的承诺。尽管化石燃料对环境和健康产生负面影响,但美国大部分地区仍依赖化石燃料作为主要的能源来源。根据美国环境保护署 (EPA) 的数据,虽然煤炭发电是成本最低的能源形式,但发电厂是汞、酸性气体和有毒金属的最大排放源。