万圣节到了。店面里摆满了服装、南瓜、苹果酒，当然还有大量的糖果供人选购。消费者可以买到各种尺寸的混合糖果包，里面有小块糖果，也有特大号的巧克力棒，以备不时之需，迎接涌来的不给糖就捣蛋的孩子们，或者仅仅是为了自己过节零食。然而，这些糖果会带来一个相当不可持续的“捣蛋”——糖果包装纸通常不被市政回收计划接受，最终可能变成垃圾或填埋。
糖果包装纸生产商使用塑料和铝的混合材料来包装他们的甜点，并保护糖果不腐败。但是，这种组合很难分离以进行回收。有一些选择，例如通过回收公司 Terracycle，他们提供可以购买并寄回公司的回收箱，该公司会 painstaking 地分离包装纸，但仅仅一个小型零食和糖果包装回收箱就要花费 118 美元。与其它无法回收的单次使用包装一样，没有被填埋的糖果包装纸最终会进入生态系统，缠绕在栖息地中，可能渗漏毒素，或堵塞水道。
“一旦它进入环境，它就会留在那里，”Valparaiso大学行为生态学和生物学研究员Laurie Eberhardt 说，她研究鸟类在其巢穴中使用塑料碎片的情况。“如果它在万圣节出现在环境中，到了春天它仍然会存在。”像糖果包装纸这样的塑料的强度和构成使它们能够在万圣节和筑巢季节之间的几个月内，而不是仅仅几个月，而是 年年年 循环而不分解。
我们尚不清楚布满包装纸的巢穴对这些 fluttery 生物的健康和生计有何全面影响，但鸟类绝不是唯一与塑料垃圾互动过的动物。无论是大块还是微小的塑料碎片，大部分塑料垃圾都会通过河流和溪流进入海洋。
“它们最令人担忧的地方在于我们海洋的潮间带区域，”Simon Fraser大学生态毒理学研究员Leah Bendell说。她解释说，一块进入环境的塑料有一个典型的生命周期。在吃完一小块巧克力或糖果玉米后，被扔到街上的包装纸有可能落到泥土中并被沉积物掩埋。然而，更有可能的是，风、动物或雨水会将其带走，直到它到达水道。溪流或河流充当了通道，最终，包装纸会进入海洋的潮间带区域。
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“它们会处于一种半漂浮在海洋中，然后登陆，然后漂浮在海洋中，然后登陆，并变得越来越小的状态，”Bendell 说。这个过程会将较大的包装纸分解成更小的碎片，称为微塑料，研究人员 才刚刚开始了解其影响。
虽然想到一个受人喜爱的万圣节传统可能对环境有害令人沮丧，但 Bendell 说，重要的是不要因此而灰心。有方法可以减轻这种塑料的使用。
Bendell 建议吃橙子或苹果等健康零食，但任何包装很少或不需要包装的零食都可以减少浪费。“它不必是那种用聚乙烯和锡箔纸包裹的小糖果，”她说。糖果公司 Alter Eco 生产的巧克力采用可堆肥或可回收包装，自 2005 年起在美国上市。即使是像 Junior Mints 这样采用纸板包装的物品，或像罐装苏打水一样采用铝罐包装的物品，与用混合材料包装的糖果相比，回收起来更简单。在 厨房里自己制作糖果和零食 也是一个控制你的甜点包装的好方法。
一些大型糖果公司正在采取行动，将消费者对处理这些废物的责任排除在外。雀巢公司于 2019 年在欧洲推出了采用可回收包装的 Yes! 零食棒版本，这是其到 2025 年实现 全部可回收或可重复使用包装 目标迈出的一步。 Mars Wrigley 也公布了他们与生物技术公司 Danimer Scientific 合作的努力，目标是在 2021 年底或 2022 年底将他们的产品包装成可生物降解的糖果包装纸。例如，熟悉的彩虹糖包装袋将被替换成一种易于在垃圾填埋场分解的包装，该包装由 Nodax 聚羟基脂肪酸酯制成，这是一种通过天然发酵植物油制成的包装。理想情况下，在万圣节糖果狂欢之后，糖果包装纸可以与其他垃圾一起安心丢弃。
虽然一个深受喜爱的节日传统可能带来的潜在环境影响可能比你最喜欢的万圣节电影更可怕，但调整万圣节零食以减少浪费并不需要令人恐惧。仅仅将你通常喜欢的零食换成低浪费的选择，就可以在短短一个充满变装伙伴的夜晚减少大量的浪费。
