狮鹫是一种神话中的生物，拥有猛禽 雄伟的翅膀 和狮子 凶猛的身体，是古代中东和欧洲文化中的重要组成部分。三十多年来，普遍的共识是，这种与力量和保护相关的生物的传说起源于恐龙化石。然而，一项于 6 月 20 日发表在《跨学科科学评论》(Interdisciplinary Science Reviews) 杂志上的 研究 正在挑战这一观点。
神话的起源
激发民俗传说的化石和其他自然现象被称为“地质神话”。一些猜测性的例子包括 龙和恐龙 以及象类化石和独眼巨人。
“我们推广这些故事是因为它们很有趣，而且看似符合直觉，但这样做却忽略了我们不断增长的、基于事实和证据的地质神话知识，”该研究的合著者、朴茨茅斯大学的古生物学家马克·维顿（Mark Witton）在 一份声明 中说。“这些故事和它们虚构的对应物一样有趣，而且可能比完全虚构的地质神话场景更值得关注。”
狮鹫本身就是人类最古老的神话生物之一。它最早出现在公元前 4000 年左右的埃及和中东艺术作品中，并在公元前 8 世纪左右在古希腊流行起来。
30 年前，由 民俗学家阿德里安·梅耶尔（Adrienne Mayor） 撰写的一系列论文和书籍呼吁古典学家和神秘动物学家合作，以破译神话生物的起源。梅耶尔在 2000 年出版的 里程碑式著作《第一批化石猎人》（The First Fossil Hunters）中提出，原角龙是狮鹫传说的背后推手。该理论认为，这种早期有角恐龙是由古代游牧民族发现的，他们当时正在中亚寻找黄金。关于原角龙骨骼的故事最终通过各种贸易路线传到西南部，在那里启发或影响了以狮鹫为特色的艺术和故事。
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原角龙 体长约 6.5 英尺，生活在白垩纪（7500 万至 7100 万年前）的蒙古和中国北部。虽然它们与更著名的三角龙有关，但它们缺乏面部角。与狮鹫一样，原角龙有四条腿，头骨上有一些类似颈盾的延伸部分。一些科学家认为，这些颈盾被早期化石猎人解释为翅膀。
化石与黄金
在这项 新研究 中，朴茨茅斯大学的一个团队重新评估了历史化石记录、原角龙化石的分布以及将神话生物与真实恐龙联系起来的古代文献。他们咨询了多位历史学家和考古学家，以充分理解狮鹫起源故事的传统、非化石观点。最终，没有一个论点经得起科学的审查。
例如，原角龙是由在开采黄金的人发现的这一想法不太可能，因为化石在 距离金矿地点数百英里远的地方 被发现。在现代科学家发现原角龙的 100 年左右时间里，任何原角龙化石都没有伴随发现黄金。该团队还认为，即使游牧民族在发现化石的地方寻找黄金，他们也不太可能看到那么多的原角龙骨骼。
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“有一种假设认为，恐龙骨骼是半裸露地被发现的，就像最近死亡的动物遗骸一样，”维顿说。“但总的来说，只有一小部分侵蚀的恐龙骨骼肉眼可见，除了目光敏锐的化石猎人之外，无人注意到。古代漫步在蒙古的人们遇到原角龙，几乎肯定是通过这种方式。”
如果他们想看到骨骼的更多部分来围绕它形成神话，他们可能需要将化石从周围的岩石中提取出来。据维顿称，即使使用更现代的工具、粘合剂、保护性包装和技术，从岩石中提取这些化石也不是一件容易的事。
“似乎更可能的是，原角龙的遗骸在很大程度上未被注意——如果淘金者当时真的在那里看到它们的话，”维顿说。
狮鹫的传播
该团队还发现，狮鹫艺术品的历史地理分布与狮鹫传说起源于中亚某些化石然后向西传播的设想不符。他们也无法在古代文献中找到任何关于原角龙化石的明确提及。原角龙与狮鹫唯一的相似之处在于它是一种四肢动物，并且有喙。狮鹫艺术品中没有细节表明它们是以化石为蓝本的，但许多狮鹫被清楚地描绘成具有活体鸟类和猫的特征。
“将恐龙，特别是像原角龙这样来自遥远土地的物种，纳入狮鹫的传说，不仅会给它们的起源带来不必要的复杂性和不一致性，而且还依赖于经不起推敲的解释和假设，”维顿说。
该团队认为，有强有力的证据表明 化石在人类历史中具有文化重要性，但我们应该区分民间传说和事实。
“古代人发现恐龙骨骼并将其纳入神话的想法本身并没有什么错，但我们需要将这些提议建立在历史、地理和古生物学的现实基础上，”研究的合著者、古生物学家理查德·兴（Richard Hing）在 一份声明 中说。“否则，它们就只是猜测。”
