让开，乔伊·切斯特纳特（一位因7月4日每年食用大量热狗而闻名的获奖职业食客）。首届名为“伟大的山羊啃食赛”（The Great Goat Graze-Off）的专业山羊食草比赛，将于7月12日在纽约市举行。比赛将有来自河滨公园保护协会的五只入侵植物“吞食者”——Kash、Rufus、Mallomar、Romeo和Butterball参赛。
“无论是人类还是山羊的食草比赛，都是一种新奇、充满活力的盛会，能激发我们对友谊赛和乐趣的热爱，”河滨公园保护协会的传播经理Alison Ettinger-DeLong代表保护协会团队告诉《大众科学》。“人们喜欢看山羊津津有味地啃食，并为他们喜欢的选手加油，但更深层次的乐趣在于看到动物们做它们自然热爱的事情（对山羊来说，就是吃！），同时了解它们在环境保护中的作用。”
Ettinger-DeLong证实，比赛不涉及强制喂食。比赛时间短，对动物安全，并且符合它们正常的饮食习惯，仅包含适量的它们喜欢的食物。比赛将由“美国大胃王联盟”的George Shea主持，他也是每年内森热狗食客大赛的主持人。
在过去五年夏天，保护协会一直在曼哈顿西区的河滨公园饲养山羊。这些山羊有助于清理一个陡峭的山坡区域的入侵植物物种，包括毒藤，这些区域对公园志愿者和工作人员来说尤其难以清理。根据他们的网站，河滨公园的山羊就像一个全职的专业除草团队。
“它们比人和机器更容易穿越陡峭的山坡或其他难以到达的区域，而且对土地的整体影响更小，”中密歇根土地保护协会执行董事Jared Harmon在密歇根州立大学的一篇问答中解释道。“此外，它们的粪便不像其他牲畜那样气味难闻，这也是使用山羊进行这些控制方法的另一个好处。”
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此外，根据河滨公园保护协会的说法，山羊粪便能使土壤更加营养。对于那些担心山羊会通过粪便传播入侵植物种子（许多其他动物都会这样做）的人，Harmon解释说，山羊四室的胃会在大多数种子能够传播之前将其破坏。
“食草比赛将是一种轻松有趣的方式，让公众有机会为他们最喜欢的山羊加油，并了解城市生态实践，”Ettinger-DeLong补充道。至于奖品，获胜的“食草者”将赢得“山羊王”（G.O.A.T.，意为“史上最伟大”）的称号，一个庆祝性的合影机会，以及当然，吹嘘的资本。
