瑞士郁郁葱葱的森林并非人们首先会想到的 生物发光生物 的栖息地。然而，苏黎世一个街区的一片森林却生活着一种会发出绿色荧光的 蘑菇。一项最近发表在《Mycoscience》杂志上的 研究 描述了这种蘑菇新发现的生物发光特性。
什么是生物发光？
生物发光 是活体生物产生光的一种化学过程。水母、萤火虫、真菌以及 其他许多生物 都以能发出自身光芒而闻名。早在2000多年前，古希腊哲学家亚里士多德就观察到了生物发光的真菌，并将它们称为从腐烂木材中散发出的“冷火”。
尽管这种发光背后的 生物学机制 现在已经相当清楚，但其生态功能仍然难以捉摸。一些 发光蘑菇 被认为可以吸引昆虫来传播孢子，但发生在真菌地下部分的生物发光并不符合这一假说。
“生物发光似乎被长期保留了下来，所以我们假设它具有某种功能，”该研究的合著者、瑞士联邦森林、雪和景观研究所（WSL）的真菌学家 Renate Heinzelmann 在一份声明中 表示。“但它仍然是个谜。”
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寻找真菌
这种蘑菇最初是由艺术家兼研究合著者 Heidy Baggenstos 和 Andreas Rudolf 发现的。两人已经研究生物发光生物十多年了。
“我们想证明这些生物发光蘑菇存在于瑞士的森林中，并且我们不必走很远就能找到它们，”Baggenstos 在一份声明中 说。
Baggenstos 和 Rudolf 在苏黎世 Albisrieden 街区的一片森林中散步时，通过他们的相机 看到了绿光。与 北极光 类似，真菌的自然光有时非常微弱，肉眼无法看见，需要 相机 才能看到。
“如今我们总是带着手机或手电筒，但在森林里看到生物发光，必须是漆黑一片，”Rudolf 说。
他们收集了一些发光标本，最初以为是已知的发光物种 *Mycena haematopus*（血红柄小菇）。在他们光线充足的工作室里，艺术家们意识到这是一种叫做 藏红花伞蘑菇 (*Mycena crocata*) 的物种。虽然这种蘑菇以其藏红花色的菌汁闻名，但 之前从未被描述为具有生物发光特性。
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Baggenstos 和 Rudolf 与 Heinzelmann 合作，进一步研究这一发现。艺术家们首先使用长时间曝光照片和 发光计——一种比相机更能放大微弱光线的仪器——来测量蘑菇不同部分发出的光量。
“大部分实验都是由艺术家完成的，”Heinzelmann 说。“他们收集了样本，拍摄了照片，并进行了光线测量。”
地下发光
在真菌中，生物发光的关键步骤发生在 酶荧光素酶 将 发光化合物荧光素 转化为不稳定的产物时。然后，当该产物衰减时，会以光的形式释放能量。与 荧光 不同，这个过程不需要外部光源。
光线测量显示，*M. crocata* 的可识别子实体（与菌柄基部分开的部分）不发光。相反，真菌的菌丝体——类似于植物根系吸收养分的地下丝状网络——是最具生物发光性的。因此，*M. crocata* 生长在其上的腐烂木材被劈开时也会发出绿色荧光。当木材干燥时，这种绿色荧光可持续长达四个小时。当 Baggenstos 和 Rudolf 培养纯菌丝体时，它们在最佳条件下 可保持生物发光长达164天。
Heinzelmann 的基因实验证实了物种身份以及在 柄伞菌属 中所有发光真菌中都存在与生物发光相关的基因。
“未来将不断有更多生物发光物种被发现，”Heinzelmann 预测，“生物发光领域的研究不足，越多的人去寻找，就会发现越多。”
