哈德逊河曾是美国污染最严重的河流之一。经过数十年的环保立法和积极活动，包括白头海雕、熊和鲸鱼等野生动物在纽约的数量正在增加。哈德逊河也是迁徙性美洲鳗的重要栖息地，而它们现在正获得公民科学家的帮助。
这是公民科学数据首次被作为官方数据纳入大西洋州海洋渔业委员会（ASMFC）同行评审的鳗鱼种群评估报告。自 2008 年以来，哈德逊河鳗项目一直依赖近 1,000 名公民科学家，他们每年春天都会贡献自己的时间，捕捞、计数并释放约 200 万条幼年美洲鳗。
“我喜欢鳗鱼项目的原因是，它让志愿者更进一步地成为真正的科学家，思考研究方法以及我们试图回答的研究问题，”项目负责人、康奈尔大学环境科学家兼教育家 Chris Bowser 在一份声明中说道。
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该项目在特洛伊以南至纽约市之间设有多个监测点。志愿者们会计数并追踪这些通常被称为玻璃鳗的幼体，因为它们在这个生命阶段是透明的。它们的数据有助于为保护管理决策提供信息，因为该物种是食物网的重要组成部分。
鳗鱼的一生
美洲鳗鱼在哈德逊河东南约 3,700 英里处的咸水马尾藻海孵化。当它们还是幼体时，鳗鱼的形状像柳叶，并向北迁徙至加勒比群岛、南美洲、墨西哥湾以及从佛罗里达到加拿大的大西洋沿岸的淡水区域。
为了到达纽约，鳗鱼幼体搭乘墨西哥湾流的顺风车。当它们到达河口半咸水区域时，会变成半透明的 2 英寸长的玻璃鳗状态。它们每年从二月到五月迁徙到 150 英里的哈德逊河潮汐河口。玻璃鳗随后成为大型生物的重要猎物。
当它们进入淡水溪流和河沟时，它们会发育出色素，变成微型成鱼，称为幼鳗。这些幼鳗在其下一个成年阶段成为性未成熟的黄鳗，颜色变为棕色、深绿色、灰色或芥末黄色。这些年长的鳗鱼成为顶级捕食者，通过捕食鱼类、水生昆虫和甲壳类动物来帮助平衡生态系统。
它们可能会保持黄鳗状态五年到三十年，然后才能达到性成熟并变成银鳗。性成熟的银鳗然后返回马尾藻海繁殖，并可能在那里死去。
公民科学家介入
支流和河口会形成游泳幼体的瓶颈，这为研究它们的人提供了捕捞、计数和释放鳗鱼的机会，以了解可以为更大规模的科学研究提供信息的种群趋势。
“如果做得好，公民科学可以非常有帮助，因为它能极大地扩展一个机构或生物学家的地理范围，以及随着时间的推移，数万小时的志愿者工作积累的时间序列，”Bowser 说。“我们试图收集的数据与机构层面的数据一样可靠。”
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ASMFC 接受了最新的数据，部分原因是鳗鱼项目强大的数据质量控制程序。康奈尔大学和纽约州环境保护部的合作伙伴制定了这些标准，以确保其协议易于遵循、标准化并且可以每年重复。根据 Bowser 的说法，这些公民科学家都经过充分培训，并且他们的鳗鱼计数数量和程序都经过了核查。
在所有与哈德逊河相连的水道中都发现了鳗鱼，包括扬克斯的锯木厂河、波基普西的堕落溪以及更北边特洛伊的波斯顿溪等城市河流。它们也游弋在乡村地区，包括新巴尔的摩的汉纳克罗伊克斯溪和埃索普斯黑溪。
“鳗鱼广泛的地理多样性意味着志愿者也有广泛的多样性，”Bowser 说。“年龄不同，社会经济背景不同，经历也不同。”
本迁徙季在波基普西堕落溪监测点的工作于二月下旬开始。在那里，当地高中生和他们的老师们会在岸边设置的渔网和陷阱周围，趟着约两英尺深的水，这些是玻璃鳗游弋的地方。另一组人可能会计数和称量鳗鱼，而其他人则收集空气和水的温度数据。
“每一座大坝都是潜在的障碍”
化学污染物、过度捕捞、气候变化、栖息地丧失以及人类制造的障碍（如大坝）多年来都对鳗鱼造成了影响。
“每一座大坝都是鳗鱼迁徙路线上潜在的障碍，”Bowser 说。
为了帮助解决这个问题，项目计数到的鳗鱼会被释放到至少第一个已知的迁徙障碍物（无论是道路、涵洞还是大坝）的下游。
如果您有兴趣参加像哈德逊河鳗项目这样的公民科学项目，请访问 citizenscience.gov 查找附近的活动。
