以下摘录自 Sarah Baxter 的《野境》。
从死亡分界线到生命线。很少有人能预见到，大陆长达数十年的黑暗分裂会让大地得到如此的喘息，催生出如此多的绿芽，并在如此血腥的分裂中涌现出自然的联系。然而，曾经被混凝土、枪支、铁丝网和边防警卫占据的狭长地带已重新焕发生机；它现在是兰花和水獭、柳松鸡和野猫、沼泽闪蝶、黑鹳、稀有苔藓的家园。它是河流重获野性，森林得以恢复，草原生物多样性更加丰富，曾经割裂的国家因保护而统一。这个令人畏惧、鲜有人敢穿越——甚至有人因此丧命——的边境，如今已成为希望与新生的之地。
1945 年第二次世界大战结束时，一道所谓的铁幕横贯欧洲中部，将大陆分裂了近 40 年。它从巴伦支海（俄-挪边境）一直延伸到亚得里亚海和黑海沿岸，最初是一种政治和意识形态上的裂痕，将受苏联社会主义影响的东方与自由市场思维的西方分隔开来。但随着时间的推移，它也成为了一条物理边界：一道长而几乎无法逾越的屏障，由墙壁、铁丝网、瞭望塔、沟渠、掩体和诡雷组成。
在所有边境中，最为严密军事化的莫过于die Grenze（“内部德境线”），它分隔了德意志民主共和国（GDR，东德）和德意志联邦共和国（FRG，西德）。这条线从波罗的海一直延伸到当时的捷克斯洛伐克，长约 1,400 公里（870 英里），穿过村庄，撕裂社区，拆散朋友和家人。尤其是在东德一侧，沿着整条边界的防御工事都十分坚固而复杂：在边境后方建有禁区、保护区和外围铁丝网，有 50,000 名武装士兵巡逻。建有近 700 座瞭望塔；埋设了 130 万枚地雷。这造成了一个虚拟的无人区——一个致命的虚空，夺走了许多绝望试图越过边境者的生命。
对许多人来说，这确实是一个致命的空间。但对野生动物来说并非如此。随着冷战的持续，政治紧张局势不断升级，世界处于动荡之中，但边境沿线的环境却相对稳定，免受了剧烈变化的影响。这个狭窄边境地带的开发和大部分人类干扰都停止了。边境地区基本禁止进入，因此没有进行农业活动，也没有建造购物中心；人们要么因恐惧、强制，要么因选择而远离。因此，大自然得以休息，能够沿着这道分界线恢复、多样化并扩展，从而形成了一条几乎连续的、从波罗的海延伸到巴伐利亚的半荒野走廊。该地区的约 5,200 种动植物——其中超过 600 种被列为濒危物种——被留给它们自己。这些坚固的铁丝网几乎没有构成障碍，狐狸和獾等动物可以轻松地挖洞穿过。
这座残酷的屏障给大自然带来的益处并未被忽视。德国环境与自然保护联合会（BUND）成立于 1975 年，并开始记录“死亡地带”内物种和栖息地日益增长的多样性。特别是，它发现包括白眉歌鸲和云雀在内的几种濒危鸟类中有 90% 倾向于在边境区域内繁殖，而避开农田。1989 年，当die Grenze（以及柏林墙）最终倒塌时，“德国绿带”项目应运而生。它的任务将是艰巨的：将这条漫长而丑陋的防御网络转变为一个非同寻常的自然保护区。
如今，德国绿带——或称Grünes Band Deutschland——是一串由丰富、多样、充满活力的保护区组成的项链，串联在密集耕种的土地之间。大部分军事装备已被拆除，尽管仍有一些瞭望塔、纪念碑和铁丝网残段矗立着，令人痛惜又深刻地提醒着过去。曾经目睹过这道分裂的人们——前海关官员、林务员和当地居民——如今正带领游客参观。在一些地方，旧的营房已被改建成酒店。但现在，大自然说了算。
而且自然之多样。由于绿带绵延如此之远，它涵盖了广泛的生态范围，从海崖和沙丘到湖泊、河岸、峡谷、沼泽和山脉，野花草甸、山毛榉林、颤抖的泥炭沼、池塘、泻湖和石楠覆盖的荒原。在这些不同的环境中，许多物种蓬勃发展。海岸是灰海豹、秋沙鸭和迁徙的白鹳的天堂。沿着易北河，有繁殖的鹳和翱翔的白尾海雕，而在冬季，成群结队的白枕鹤会填满天空。猞猁已被成功地重新引入到哈茨山脉的洞穴和岩缝中——这是一个曾经完全禁止进入、戒备森严的区域——而桦树和松树开始在搜寻地雷时无意中翻耕的土地上发芽。野猫潜藏在埃希斯菲尔德的林地中，而弗兰肯森林则栖息着貂、鹿和野猪。福格特兰是鲜花点缀的草原、鸟类和蝴蝶的繁盛之地。在与捷克共和国的边境，有珍珠贝类得以繁衍生息的溪流。
德国绿带仍在建设中。统一后，一些地段被破坏，造成了线路上的空白。但希望这些空白能够被填补，以便为历史和自然保护好铁幕的痕迹。
摘自Sarah Baxter 的《野境》，由 White Lion Publishing 出版。经许可转载。所有其他权利保留。
