美国农民比以往任何时候都更接近于饲养能够免疫一种致命动物疾病的基因编辑猪。然而，尽管能够让牲畜对高度致病、多变的猪繁殖与呼吸综合征（PRRS）菌株产生免疫力，每年或能节省数百万美元，但动物权利组织认为，这项尖端技术并非一个道德的解决方案，而只是另一种 工业化养殖 的权宜之计。
PRRS是一种动态的、常常致命的病毒，影响着全球数百万头猪，每年给农民造成的损失高达27亿美元。目前的疫苗只能减轻症状的严重程度，而用于治疗感染猪受损免疫系统的抗生素可能会加剧其他耐药细菌疾病的发展。
国际育种公司Genus认为，解决这一重大问题的最佳方法是培育出无法感染该病毒的猪。正如《新科学家》最近的一篇 报道 所强调的，Genus的研究人员通过 CRISPR基因编辑技术 取得了成功。通过去除名为CD163的一部分蛋白质，病毒就无法感染猪的细胞，并使动物保持“健康，外观和行为上无差异”，这是Genus近期在《CRISPR期刊》上发表的一项研究中的说法。 The CRISPR Journal。
这样做并非易事。Genus培育的猪仔中，只有五分之一拥有目标基因——而且即使有，也仅限于某些身体细胞，这是由一种称为嵌合体的生物学状况造成的。与此同时，一些实验室饲养的牲畜可能缺乏CD163，但代价是其他不想要的基因组变化。
鉴于这些问题，专家们多年来一直在努力创造出 健康的基因编辑动物。Genus表示，迄今已培育出数百头PRRS免疫猪，并预计最早于明年获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准开始公开销售。与此同时，包括中国和墨西哥在内的国家也在寻求全球监管批准——这两个国家都大量进口美国猪肉。
但根据工厂化养殖批评者和动物权利倡导者的说法，真正的问题不在于牲畜易感疾病——而在于牲畜的生活条件。根据国际动物福利非营利组织 World Animal Protection 的说法，农场牲畜每年消耗全球四分之三的抗生素供应，以期抵御疾病、治疗感染并促进更快的生长速度。这样做直接导致了 耐药超级病原体 的兴起，这些病原体在工厂化养殖的拥挤、通风不良的环境中更容易在动物和人之间传播。
动物权利组织 Farm Sanctuary 的总裁兼联合创始人Gene Baur在给《PopSci》的电子邮件中表示：“将动物挤进压力大、不健康的环境导致了新的剧毒病原体和疾病的出现。与其开发能够承受工厂化养殖的残酷虐待的基因工程动物，不如让农业综合企业专注于解决导致这些疾病的根本原因。”
